Gratis Orknøyene i 23? Det ville kreve et hjerte av stein for ikke å le av situasjonen den skotske regjeringen befinner seg i. Omdømmet til den tidligere lederen er i filler. Dens nåværende leder Humza Yousaf har fått kallenavnet Useless Humza. Storbritannias høyesterett slo avgjørende fast at det skotske parlamentet ikke hadde makt til å kalle ut en ny folkeavstemning. Og nå ser det ut til at Orknøy-rådet ser ut til å utforske alternativer for å forlate Skottland og bli uavhengig som en kroneavhengighet, Norges territorium, eller til og med returnere til Danmark.

Saken bygger delvis på historie. Det var først i 1472 at Orknøyene og Shetlandsøyene ble en del av Skottland, hentet fra Danmark av Jakob III. Da kong Christian I av Danmark ikke var i stand til å honorere medgiften for datteren prinsesse Margaret av Norge, tok Jakob III øyene i stedet.

Saken er også bygget på forskjell. Historien til Orknøyene og dens relative isolasjon fra det skotske fastlandet førte til en distinkt politikk. Den har vært holdt av Liberal Democrat, tidligere liberale parlamentsmedlemmer, nesten kontinuerlig siden 1859. Og Orcadians stemte 67 % mot uavhengighet fra Storbritannia i 2014. Det var på den tiden snakk om Orknøyenes løsrivelse og om Shetlands i hele det uavhengige Skottland. Dette prospektet har nå blitt reelt – selv uten skotsk uavhengighet – og det er drevet av klager.

Det er en vakker ironi i å se politikken til SNP slå tilbake. Separasjonsprosessen, når den er startet, har ikke noe logisk sluttpunkt. Hvis Edinburgh vurderer å forlate Storbritannia, hvorfor kan ikke andre deler av Skottland forlate den nye nasjonen? Orknøyene ble annektert århundrer etter at den anglo-skotske grensen ble etablert i 1237. Herredømmet over øyene, som dekker Argyll og de vestlige øyene, var før kongeriket Skottland eksisterte. Og «Kingdom of Fife» dateres tilbake til piktene!

Men for å få gjennomslag politisk, trenger en klage et materiell grunnlag i stedet for ren retorikk. Orkney Council har én stor klage: underfinansiering. Hans tilgang til oljeinntekter er ikke tilstrekkelig, og han klager over at de vestlige øyene nyter godt av et fortrinnsrettslig tilskudd til deres fergetjeneste, levert av et nasjonalisert selskap.

Det er en viss sannhet i klagen fordi, for SNP, stopper devolusjonen ved Holyrood. Påfølgende SNP-regjeringer har sultet lokale råd på penger for å finansiere utdelinger fra den skotske regjeringen. Gratis reseptbeløp, gratis universitetsundervisning og andre elementer av SNPs middelklasses velferdsstat har gått på bekostning av skoler og kommunal omsorg. På en måte har det så langt vært «hunden som ikke bjeffet» – men Orknøyrådet kan snart endelig bryte gradene.

Ved å snakke på vegne av orkadiene, avslører rådet den nasjonalistiske fiksjonen om et forent Skottland hvis vegne bare SNP kan snakke. Når identitetsånden er ute av flasken, avslører mange konkurrerende interesser seg – urbant og landlig, høylandet og grensene, vestkysten og østkysten, Glasgow og Edinburgh.

Til nå har skotsk politikk vært fast i en enkelt binær: Skottland versus Storbritannia. Men som det sies, «å styre er å velge», og disse valgene konfronterer raskt SNP-ledelsen. Orkader ønsker kanskje ikke å bli nordmenn, men nå må den skotske SNP-regjeringen svare på det mest fundamentale politiske spørsmålet: «Hva er det for oss?»