Opposisjonspolitikere i Stortinget uttrykker plutselig bekymring for Norges rykte i FN. Bare to uker etter at den norske lederen av FNs miljøprogram (UNEP), Erik Solheim, ble hardt kritisert av FN-revisorer for sine tallrike og dyre reiser, er det nyheter om at Norge protesterer mot at Solheims kone ble forbigått for en annen FN-post på høyt nivå. vår.

De to sakene henger ikke direkte sammen, ifølge avisen Postposter, som har publisert artikler om begge. Den kritiske revisjonen på Solheim ble først publisert i begynnelsen av september, flere måneder etter at hans kone, Gry Ulverud, mistet tilbudet om å bli visegeneraldirektør for utdanning i UNESCO, FNs organisasjon for utdanning, vitenskap og kultur. Ulverud nektet å kommentere konflikten som har brutt ut siden UNESCO kunngjorde 28. mars at Stefania Gianninni, Italias tidligere utdanningsminister, hadde vunnet toppjobben.

Den norske regjeringen hadde støttet Ulveruds kandidatur og Postposter meldte denne uken at hun reagerte sterkt i vår da hun ikke fikk jobben. I et møte med UNESCOs generalsekretær Audrey Azoulay i mai, organiserte Norge sammen med andre nordiske ambassadører en diplomatisk protest kjent som Trinn. Det brukes i diplomatiske kretser for å uttrykke misnøye med politikken til andre land eller organisasjoner.

Kutt finansieringen til UNESCO
Norges misnøye slutter ikke der: Postposter rapporterte også at det norske utenriksdepartementet informerte UNESCO 16. mai om at de ville redusere sitt årlige bidrag til UNESCOs budsjett. Norges utenriksminister Nicolai Astrup bekreftet at Norge har kuttet UNESCOs finansiering i år med 25 prosent, fra 80 millioner kroner (10 millioner dollar) til 60 millioner kroner.

– Internasjonale organisasjoner kan ikke ta Norges støtte for gitt, sa Astrup. Postposter. Han knyttet reduksjonen i UNESCO-midler til mangelen på «gode og åpne rutiner og prosesser». Astrup sier at reduksjonen i finansieringen «ikke skyldes at den norske kandidaten ikke ble valgt, men fordi vi ser på (ansettelses)prosessen som lukket og komplisert. Det var grunn til å reagere. Han sa at det også var «liten åpenhet» om hvorfor beslutningen ble tatt om å ansette Gianninni.

Astrup understreket at Norge «er et av landene (i FN) som ikke krever posisjoner i FN-systemet i bytte mot sin støtte». Han la imidlertid til at Norge, med bare 5 millioner innbyggere, er den sjette største bidragsyteren til FN og topper listen per innbygger. – Vi burde ha flere nordmenn i ulike deler av FN-systemet, sa Astrup. – Det er ingen tvil om at Norge er alvorlig underrepresentert i hele FN-systemet. »

I juni slo UNESCO tilbake, og Azoulay sendte et brev direkte til statsminister Erna Solberg og klaget på bevilgningskuttet. Postposter rapporterte at Azoulay, tidligere kulturminister i Frankrike, foreslo at Solberg må akseptere at internasjonale stillinger i FN opprettes på grunnlag av rekruttering basert på etikk og ferdigheter og ikke på politiske hensyn. Det er et «viktig prinsipp» for multilateralisme, skrev hun, at økonomiske bidrag ikke automatisk gir bidragsyter rett til internasjonale stillinger.

Den diplomatiske konflikten har hevet øyenbrynene i Norge. – Det er virkelig overraskende at hun (Azoulay) ville sende et slikt brev til en stor finansiell bidragsyter i mange år, sier Ole Jacob Sending, forskningssjef ved det Oslo-baserte utenrikspolitiske instituttet NUPI. Postposter. Sending understreket samtidig at det er svært sjelden at Norge tar et slikt skritt når det gjelder å kutte bevilgninger: «Det er vanlig i enkelte andre land, men Norge har aldri opptrådt på denne måten. Dette viser tydelig at den norske regjeringen ønsker å styrke sitt krav om større innflytelse og representasjon i FN-systemet.»

Astrup, fra Solbergs konservative parti, sa at Azoulay burde ha sendt brevet til ham, i stedet for Solberg, siden finansieringen er hans ansvar.

Opposisjonen reagerer
I dag reagerer også opposisjonspolitikere i Stortinget. Anniken Huitfeldt, som representerer Arbeiderpartiet i Stortingets utenriks- og forsvarskomité, mener Astrup var uklokt i å kutte 20 millioner kroner fra UNESCOs budsjett. – Dette kan skade Norges omdømme, sa Huitfeldt. Postposter onsdag, akkurat mens Norge presser på for en plass i FNs sikkerhetsråd.

Huitfeldt bemerket at Solberg og utenriksminister Ine Eriksen Søreide, i likhet med andre norske ledere før dem, har skrytt av at Norge er en «forutsigbar og pålitelig venn» for FN. Huitfeldt erkjenner at Norge er underrepresentert i FN, men er uenig i Astrups reaksjon: «UNESCO har sine svakheter og økonomiske bidrag bør knyttes til reformer, men slik er det ikke. Det er ikke feil å knytte en reduksjon i bevilgningen til en enkelt ansettelse . »

Knut Arild Hareide, KrF-lederen som holder den mektige avgjørelsen i Stortinget, understreket at norsk finansiering bør være basert på vurderinger av organisasjonen, ikke en kamp om posisjoner. – Det er merkelig at regjeringen (som trenger Hareides støtte i Stortinget) velger å ta ut penger fra prosjekter den anser som viktige for å sende et signal som dette. Norge har aldri hatt tradisjon på dette området. UNESCO konkluderte med at Gianninni rett og slett var en bedre kandidat enn Ulverud til å lede utdanningsprogrammene. Astrup sier Ulverud var «høyt kvalifisert» for stillingen, etter å ha jobbet i både UNESCO og Kunnskapsdepartementet i mange år.

Konflikt også innenfor det norskledede UNEP
Det er bemerkelsesverdig timing at konflikten raste like før mannen til den norske kandidaten som var blitt oversett for UNESCO-jobben, havnet i trøbbel. Som leder av UNEP er Ulveruds ektemann, Erik Solheim, en av få nordmenn som har en posisjon på høyt nivå i FN. Solheim, tidligere leder av Sosialistisk Venstreparti (SV), har allerede refundert tilsvarende 50.000 kroner til UNEP etter å ha unnlatt å dokumentere reiseutgiftene han krevde, og har lovet å rette opp eventuell annen feil når FN gir ham sin mening. . endelig verifisering. Solheim begrunnet imidlertid sine omfattende reiser som en nødvendig del av arbeidet.

Spekulasjonene hadde allerede vokst om at Solheims reiseutgifter og påståtte mangel på miljøretningslinjer for reiser også kunne påvirke Norges omdømme i FN. Sverige og Danmark har allerede svart med å suspendere UNEP-finansiering selv inntil den endelige revisjonen er offentliggjort.

newsinenglish.no/Nina Berglund