Norges suverene formuesfond, verdens største, vurderer rettslige skritt mot Volkswagen på grunn av selskapets utslippsskandale.

Advokater fortalte ham at selskapets oppførsel «gir opphav til rettslige skritt under tysk lov.»

Volkswagen innrømmet i fjor å ha installert hemmelig programvare for å lure amerikanske utslippstester.

Flyttingen, av en av VWs største investorer, er den siste i rekken av søksmål etter skandalen.

Det står overfor handling fra det amerikanske justisdepartementet, Federal Trade Commission og dets egne forhandlere.

Norges Bank Investment Management er verdt 850 milliarder dollar (592 milliarder pund; 751 milliarder euro) og har eierandeler i mer enn 9000 selskaper.

Ifølge Financial Times, som først omtalte saken, er rettssaken ventet i løpet av de kommende ukene. Det vil bli arkivert i Tyskland, og slutter seg til gruppesøksmålene som forberedes der.

«Norges Bank Investment Management har til hensikt å slutte seg til en rettssak mot Volkswagen som følge av [the fact that] selskapet ga uriktige utslippsdata, heter det i uttalelsen.

«Som investor er det vårt ansvar å bevare fondets eierandel i Volkswagen.»

Volkswagen har satt av rundt 16,2 milliarder euro til å finansiere utslippsskandalen.

I forrige måned inngikk den tyske bilprodusenten en avtale med amerikanske myndigheter der den gikk med på å kjøpe tilbake nesten en halv million biler og gi penger til et fond for å hjelpe til med å utvikle bilteknologi renere.

Det norske fondet annonserte nylig tiltak for å bekjempe overdreven lederlønninger i selskapene det investerer i, og for å oppmuntre oljeselskaper til å være mer ansvarlige for klimaendringer.

Den planlagte rettssaken mot VW er en del av en bredere strategi fra fondet for å gjøre investeringene «mye mer etiske og miljøvennlige», sa Christian Stadler, professor i strategisk ledelse ved Warwick Business School.

Men, la han til, var det også en del av kampanjen hans for at minoritetsaksjonærer skulle ha mer å si i styringen av tyske selskaper.

«I mange år har den hatt uenighet med Volkswagen om styringen, fordi Porsche-familien faktisk er i stand til å gjøre hva den vil; som hovedaksjonær trenger den egentlig bare å vurdere delstaten Niedersachsen, som har en eierandel på 20 % , og det er her selskapets hovedkontor ligger.

«I Tyskland har minoritetsaksjonærer ikke mye stemme, noe fondet allerede har aksjonert mot, siden 4% av kapitalen er i Tyskland,» la professor Stadler til.

«Han vil ikke selge Volkswagen, men ønsker å jobbe mot en endring i selskapsstyringsstrukturen.»