Russiske naturgassforsyninger til Tyskland via gassrørledningen Nord Stream 1 i Østersjøen har vært avbrutt i 10 dager for årlig vedlikeholdsarbeid.

Men den tyske økonomiministeren Robert Habeck advarte om at EU-landene må forberede seg i tilfelle gassforsendelser ikke gjenopptas.

Han anklaget Kreml for å bruke gassen «som et våpen» som svar på EUs sanksjoner mot krigen i Ukraina.

Habeck innrømmet at Tyskland var blitt for avhengig av russisk gass.

Han beskrev dette som «en alvorlig politisk feil som vi kan se i dag, som vi prøver å rette opp så raskt som mulig».

Han sa at to flytende terminaler for levering av flytende naturgass (LNG) ville være klare innen slutten av året.

I midten av juni reduserte det russiske gassselskapet Gazprom gassstrømmene gjennom Nord Stream 1 til bare 40 % av rørledningens kapasitet. Han skyldte på en forsinkelse i returen av utstyr vedlikeholdt av Tysklands Siemens Energy.

Den kanadiske regjeringen sier at de nå vil returnere en reparert Siemens-turbin til Tyskland for rørledningen. Denne avgjørelsen gjorde den ukrainske regjeringen sint, som anklaget Canada for å tilpasse sanksjonene som ble pålagt Moskva «til Russlands luner».

Canada sier de gir Siemens Canada en «tidsbegrenset og tilbakekallelig tillatelse» til å sende reparerte turbiner tilbake til Tyskland, til tross for sanksjoner.

Den tyske regjeringen frykter at gassforsyningen kan bli permanent redusert eller avskåret.

Vedlikehold av rørledninger er normalt hver sommer, når gassetterspørselen er lavere enn om vinteren, men bekymringen er at Russland ikke åpner kranene igjen.

Rørledningsstengingen påvirker også Italia, der energigruppen Eni sa at de ville motta omtrent en tredjedel mindre gass fra russiske Gazprom på mandag sammenlignet med gjennomsnittlige volumer levert de siste dagene.

Sjefen for Det internasjonale energibyrået, Fatih Birol, har advart om at Russland fullstendig kan kutte gassforsyningen til Europa og at Europa må forberede seg nå.

Russland har allerede kuttet gassforsyningen til Polen, Bulgaria, Nederland, Danmark og Finland fordi de nektet å overholde en ny betalingsordning.

Østerrike og Tsjekkia får gass fra Nord Stream 1, men russisk gass leveres også til dem via en ukrainsk rørledning.

Da han besøkte Praha, signerte Mr. Habeck en avtale med Tsjekkia som lovte å hjelpe hverandre i tilfelle et kraftig fall i russiske gassforsyninger.

Siden Russlands invasjon av Ukraina i februar har Tyskland redusert sin avhengighet av russisk gass fra 55 % til 35 % og ønsker å slutte å bruke russisk gass helt.

I fjor var Tysklands andre hovedleverandører av naturgass Norge (31 %) og Nederland (13 %). Tyskland får nå mer gass fra det, siden reduksjonen i importen fra Russland.

Regjeringen har også gitt grønt lys til byggingen av Tysklands første LNG-terminal, i Wilhelmshaven.

En annen undersjøisk baltisk gassrørledning fra Russland, Nord Stream 2, er bygget, men planene om å pumpe gass gjennom den er nå på vent på grunn av krigen.

Hvis russiske forsyninger plutselig ble avbrutt over natten, kan det føre Tyskland inn i en stor resesjon, ettersom hele industrier er avhengige av gass og de fleste tyske hjem bruker den til oppvarming.

En fremtredende energimarkedsanalytiker, Henning Gloystein fra Eurasia Group, advarte at «hvis Nord Stream 1 ikke kommer tilbake i det hele tatt, si tidlig i august, tror vi at den tyske regjeringen vil måtte heve gassvarslingsnivået opp til det tredje nivået, som er maksimumsnivået».

«Det ville være å suspendere engrosmarkedet for gass og at regjeringen og regulatoren trer inn som distributør av naturgass. Dette vil derfor reelt bety rasjonering neste vinter. Det som skjer i Tyskland vil dessverre spre seg til resten av Europa hvis det går galt, på grunn av den geografiske plasseringen midt i EU», sa han til BBC.

Gasslagre i Tyskland er for tiden rundt 64 % fulle, melder den tyske TV-kanalen ZDF.

Bransjeeksperter sitert av tyske medier sier at kjemisektoren vil bli hardest rammet av gassmangel. Det står for 15 % av Tysklands gassforbruk og forstyrrelser kan føre til mangel på produkter som gjødsel, legemidler, vaskemidler og kosmetikk.

Tyske husholdninger og nøkkeltjenester som sykehus vil bli prioritert for gassforsyninger under en regjeringsberedskapsplan.

BBC