MINNEAPOLIS – Al Quie, som representerte Sør-Minnesota i kongressen i 20 år før han vendte hjem på slutten av sin politiske karriere for å tjene en periode som guvernør, døde fredag. Han ble 99 år gammel.

Kjent for sin stoiske norske væremåte og dype lutherske tro, døde Quie i sitt hjem i Wayzata. «Han var omgitt av familien sin og vi er takknemlige for de siste dagene da vi alle fikk ta farvel med ham,» sa Quies sønn Joel.

Quie var en tredjegenerasjons meierist og livslang republikaner som, en gang i embetet, aldri tapte et valg på mer enn to tiår. Han reiste seg fra politikken i en liten by i Minnesota til å bli en mektig kongressmedlem, og nær slutten av karrieren i folkevalgte embeter, avsatte han en sittende DFL-guvernør i et valg kjent som Minnesota-massakren.

På den tiden ble det omfattende nederlaget til den demokratiske ledelsen i staten sett på – nøyaktig, viste det seg – som en indikator på stortingsvalget i 1980 og Reagan-årene som kom.

Men Quie representerte et politisk parti og en epoke som ble et fjernt minne senere i livet hans. Han jobbet på tvers av midtgangen gjennom hele karrieren, med fokus spesielt på landbruk og utdanning, og med suksess å vinne over både republikanske og demokratiske velgere – et talent som gjorde ham til en attraktiv guvernørkandidat etter Watergate.

«Han var fyren som hadde bred appell,» sa Chuck Slocum, en tidligere politisk rådgiver. «Folk som kjente ham elsket ham og de som kjente ham stolte på ham.»

Gjennom det hele opprettholdt Quie en ydmyk tro som påvirket alle deler av livet hans. Under valgkampen som guvernør i 1978, avviste han rapporter om at han trodde Gud hadde kalt ham til å stille og at han hadde vist sin tro under kampanjesporet.

«Jeg vet at han vil at jeg skal tjene ham uansett,» sa Quie den gang. «Men jeg liker ikke tanken på at Gud skal fortelle meg hva jeg skal gjøre med magi. Det er ikke slik Gud fungerer i livet mitt.»

Albert Harold Quie ble født 18. september 1923 på en gård i Wheeling Township, Rice County, det tredje av fire barn født av Albert Knute og Nettie (Jacobson) Quie. Han vokste opp med å ri og dra skøyerstreker med sin bror, Paul. Da de var små melket de den samme kua – et søsken på hver side, siden ingen av dem klarte å nå ut.

Som mange menn i hans generasjon, kjempet Quie i andre verdenskrig, og vervet seg til den amerikanske marinen i 1943. Da han visste at han ville fly i krigsteateret i Stillehavet, lenger hjemmefra enn han aldri var, vendte han seg til Gud.

«Jeg så på meg selv som en ganske sjenert person,» sa Quie i et intervju i mars 2022, 98 år gammel. «Og jeg tenkte på det og ba om det – at jeg ikke kom til å være sjenert. Jeg kommer til å dykke ned i det.»

Etter krigen bytter Al og Paul skolegang slik at en av dem kan bli på gården og hjelpe faren, som mistet armen i en jordbruksulykke i 1947.

Det var på St. Olaf at Quie møtte Gretchen Hansen, en ung kunststudent som han, mer enn syv tiår senere, fortsatt husket å ha sett for første gang da hun gikk gjennom campus. De giftet seg 5. juni 1948 og slo seg ned på slektsgården, og ble tredje generasjon norske melkebønder som drev jorda.

I løpet av få år fant Quie fotfeste i politikken. Han ledet St. Olaf College-republikanerne, fungerte deretter som lokal skolestyrer og tjenestegjorde i Rice County Soil Conservation District. I 1954 vant Quie en plass i statens lovgiver – noe hans norskfødte bestefar, Knute Finseth, hadde gjort nesten et århundre før.

Men Quie fullførte ikke terminen. Etter at den republikanske amerikanske representanten August Andresen døde mens han representerte Minnesotas første kongressdistrikt, oppfordret de som kjente Quie ham til å stille til valg.

«Det var ikke nødvendigvis min fars idé, men han ble oppmuntret av venner og deretter av de lokale republikanske medlemmene som sa: «Hei, Al, du ville være en ideell kandidat. Hvorfor tenker du ikke på å gjøre dette?» » sa Joel Quie. .

Al Quie – da 34 og far til fire – beseiret demokraten Eugene Foley i spesialvalget i februar 1958 med bare 655 stemmer. Minneapolis Star tilskrev en sterk DFL-tilstedeværelse i det landlige distriktet til misfornøyelse med republikansk politikk – inkludert landbrukspolitikk.

Og likevel holdt Quie, delvis republikaner og delvis bonde, fast på seieren gjennom gjenfortelling. Nyhetsbilder viste ham smilende foran en storfeflokk med sine spedbarnssønner og stå i familiens gamle fjøs og myse inn i solen.

«Han sa under kampanjen at den rike sorte jorda og bølgende konturene til gården, eid for 102 år siden av bestefaren hans, Halvor, fra Norge, «er i mitt blod, jeg elsker det'», skrev Minneapolis Tribune.

På slutten av 1958 flyttet familien fra den 240 mål store gården til Washington, DC, og ble der i nesten 20 år. Det var en tid da medlemmer av kongressen bodde i DC metroområdet mesteparten av året og kom tilbake til distriktene sine sammen, og skapte en følelse av kameratskap.

«I friminuttene ville de av oss som var øst for North Dakota kjøre hjem,» sa Quie. «Det var det som fikk oss til å snakke veldig intimt om politikk.»

Quie tjenestegjorde i kongressen til 1978.

Som en ung mann innså Quie at han hadde en gave til å overtale og bygge tillit. Tidlig følte han seg skyldig fordi han ikke følte seg kalt til å bruke talentene sine som prest. Men ordene til St. Olaf College-president Clemens Granskou da Quie var i begynnelsen av tjueårene – «Albert, det er ikke noe sted hvor vi trenger kristne mer enn i politikken» – har bidratt til å lindre denne skyldfølelsen og har fortsatt å påvirke ham flere tiår senere i hans vedtak om å stille som guvernør.

Etter mye sjelesorg om å gi opp innflytelsen han hadde bygget i Kongressen for å forfølge guvernørskapet, møtte Quie DFL-guvernør Rudy Perpich og vant med 53% av stemmene. Quie tilskrev seieren sin til forsøk fra DFL-erne på å tilsløre en lovgivende revisjon av Upper Great Lakes Regional Commission – og at han konfronterte Perpich om dekningen under en TV-debatt.

Det faktum at den populære DFL-guvernøren Wendell Anderson to år tidligere hadde nominert seg selv til å fylle Walter Mondales Senatsete etter at Mondale hadde blitt visepresident, var også nyttig for republikanerne. Andersons avgjørelse, sett på som selvtjenende, etterlot en dårlig smak i velgernes munn.

«Alle stjernene har stilt seg på linje der, OK, det er nok konflikt her på den demokratiske siden til at dette er et passende tidspunkt for noen GOP-kandidater å komme inn,» sa Joel Quie, som jobbet med kampanjen. fra sin far i 1978.

Men det var fire vanskelige år. Quie ble tidlig kritisert for å ha opprettet en «nøkkelklubb» som lovet sin tid til velstående givere og for å ha ledet en ridetur gjennom en statspark der hester ble forbudt av bevaringsgrunner. I november 1979 ble fem utenlandske studenter arrestert for angivelig å ha planlagt å kidnappe Quie, selv om de senere ble løslatt på grunn av mangel på bevis.

De viktigste blant dem var budsjettproblemene – og dårlige økonomiske råd – som plaget Quies tid på guvernørens kontor, og sendte staten fra et overskudd til et underskudd og tvang ham til å avstå fra kampanjeløftet om å kutte skattene.

Da han nærmet seg slutten av sin periode, var Quie nede på meningsmålingene og synlig ulykkelig. Under et besøk i Washington på slutten av 1981, ba den amerikanske senatoren fra Minnesota Rudy Boschwitz Quie om å «få din politiske handling sammen» eller trekke sitt kandidatur.

Da Quie i januar kunngjorde at han ikke ville søke en ny periode, var lettelsen hans påtakelig. Samt Gretchens.

«Vi har snakket om dette i flere måneder,» sa Gretchen Quie til en reporter. «Det var emne nr. 1, og jeg er så lei av det. Det er en enorm verden som venter på oss.»

Al og Gretchen Quie flyttet ut av Governor’s Residence og flyttet til Faribault-området, hvor de en tid «ladet opp batteriene», sa Joel Quie.

Al Quie ble involvert i Prison Fellowship, en ideell kristen tjeneste, og steg til stillingene som statsdirektør og deretter nasjonal direktør.

I 1989, uten interesse fra barna deres i å overta familiegården, solgte Al og Gretchen eiendommen.

Selv uten gården beholdt Quie lidenskapen for ridning. Han red lengden av Continental Divide på hesteryggen over seks somre og fortsatte å ri til han var 96 år gammel.

Quie forble synlig i Minnesota, og kommenterte av og til politikk. I 2010 var han blant en gruppe fremtredende republikanere som ble offisielt utvist fra statens GOP, etter en tett avstemning av partiaktivister, for å ha støttet en tidligere republikaner i et tredjepartsbud på jobben som guvernør. Quie sa den gang at han ville bli hos GOP til tross for lettheten.

På slutten av livet bodde Quie – fortsatt en høy, blid mann med et godt smil – i en ettromsleilighet i et hjelpesenter i Wayzata. Hyllene var fylt med bind om Norge, politikk og religion. Fysioterapi, lunsj med venner og John Wayne DVD-er fylte dagene hans.

Gretchen, som døde i 2015, etterlot seg en skattekiste av malerier, trykk og keramikk som omringet henne. Maleriene av det gamle våningshuset og av en mann på hesteryggen som rir alene under en blek himmel, var de mest utstilte.

Al Quie blir overlevd av barna Fred Quivic fra St. Paul; Jennie Coffin fra Fairfax, Virginia; Dan Quie fra Greenfield; Eden Prairies Joel Quie; Ben Quie av St. Paul; 14 barnebarn og 22 oldebarn. Tjenestene er ikke planlagt.

Star Tribune-nyhetsforsker John Wareham bidro til denne historien.

©2023 StarTribune. Distribuert av Tribune Content Agency, LLC.