Forumundersøkelser fant at siden 2014 har North Dakota-lovgivningen brukt mer enn $45 000 på å sende et dusin pensjonerte og beseirede lovgivere til konferanser utenfor staten. Noen av lovgiverne var styremedlemmer og måtte møte. Likevel tok mange turer vel vitende om at de ikke ville komme tilbake til den lovgivende forsamling.

Totalt sett har staten siden 2013 brukt et gjennomsnitt på $450 000 per toårig budsjettsyklus på lovgivende reiser.

Tidligere senator Ray Holmberg, R-Grand Forks, fungerte som styreleder for den lovgivende ledelsen i åtte år. Som president var han ansvarlig for å avgjøre om han skulle godkjenne reiseforespørsler, inkludert sine egne.

Han har reist mye, med Norge, Puerto Rico, Alaska, Los Angeles, Miami og Vail, Colorado blant sine destinasjoner. Holmberg sa at han etter loven var ansvarlig for å godkjenne sine egne reiser, men rådførte seg alltid med Flertallslederen.

Selv om det er en del av loven, sier professor Mark Jendrysik i statsvitenskap ved University of North Dakota at praksisen er en del av loven, men fortsatt er «en grunnleggende interessekonflikt».

Rep. Robin Weisz, R-Hurdsfield, som kortvarig fungerte som styreleder for lovgivende ledelse, er uenig med sittende lovgivere som deltar på konferanser eller at presidenten godkjenner sin egen reise.

Pensjonerte eller beseirede lovgivere ga en rekke grunner til at turen var rimelig. Noen sa at de hadde blitt forhåndsregistrert før de visste at de ikke ville komme tilbake til den lovgivende forsamling; noen sa at de var i styrene og forventet å delta; andre hevdet at de ville være i stand til å dele det de lærte med andre lovgivere når de kom tilbake.

La Tribune motsetter seg ikke reiser fra lovgivere, da det kan være lærerikt og være til fordel for staten. Reisene til Norge var med på å påvirke beslutninger som involverer Kriminalomsorgen.

Det er tilfeller, mener Tribune, hvor det kan være fornuftig å sende en sittende lovgiver på tur. Lovgiver kan ha noe kompetanse som matcher konferansen eller møtet.

Men Tribune-redaksjonen mener det må være mer kontroll på reiser.

Tidligere majoritetsleder i Senatet Rich Wardner, R-Dickinson, mener det bør være en komité eller en annen mekanisme for å vurdere godkjenningen av reiseforespørsler. House Majority Leader Mike Lefor, R-Dickinson, tror også en form for tilsyn vil hjelpe.

Lovgivende ledere må utvikle en plan for mer tilsyn i mellomtiden. Det vil gagne dem hvis publikum føler at reiseplanene er godt kontrollert. Det ville vært nyttig om den lovgivende forsamling ga publikum en liste over godkjente og avslåtte turer hvert annet år.

Noen lovgivere vil reise mer enn andre hvis de er eksperter på visse områder som skatt. Arbeid og familieansvar hindrer enkelte lovgivere fra å reise. Begrensninger betyr at lovgivere som går på konferanser i fremtiden ikke vil ha så mye erfaring som tidligere.

Konferanser holdes vanligvis på steder som er lett tilgjengelige for folk fra alle stater, så destinasjoner som Los Angeles og Miami er fornuftige.

Reise er en fordel for lovgivere som det er for enhver bedrift eller organisasjon. Det må være en fordel med en hensikt. Den lovgivende forsamling trenger tilsyn og åpenhet når det gjelder reiser.