Casper Ruud har erklært Manchester City-spissen Erling Haaland til Norges største idrettsutøver etter å ha slått Corentin Moutet søndag for å nå kvartfinalen i US Open.

Haaland (22) er ansett som en av de beste unge fotballspillerne i verden. Etter å ha samlet 86 mål på 89 kamper for Borussia Dortmund, ankom nordmannen Manchester City i sommer, hvor han tok ledelsen. Spissen har allerede scoret 10 mål på seks Premier League-opptredener, inkludert hat-trick på rad.

I mellomtiden, mens han spilte uke to i New York for første gang, slapp Ruud inn bare tre kamper i de to første settene. Han sløste bort en pause i det tredje settet – som han tapte i en tie-break – men kom seg for å avslutte en firelags seier for å bli den første norske spilleren som nådde de åtte siste i US Open.

C̶l̶a̶y̶ ̶s̶p̶e̶c̶i̶a̶l̶i̶s̶t̶

Casper Ruud er i kvartfinalen i #US Open

C̶l̶a̶y̶ ̶s̶p̶e̶c̶i̶a̶l̶i̶s̶t̶Casper Ruud er i kvartfinalen i #US Open https://t.co/2BjKX5FNcx

Under sin pressekonferanse sa Ruud at han ikke var Norges største idrettsutøver, ettersom vintersport og fotball er mer populært enn tennis. Han la til at Erling Haaland er landets største «stjerneidrettsutøver».

«Vi har vintersporten som dominerer, og vi har fått en ganske god ny fotballspiller … Haaland. Han gjør det ganske bra for øyeblikket,» sa han. «Jeg tror han har scoret rundt 10 mål på fire eller fem Premier League-kamper. Han er den største stjerneutøveren vi har i Norge tror jeg. Mange ser på ham og vintersporten.»

Ruud sa at tennis er vanskelig å følge i Norge på grunn av de forskjellige tidssonene den spiller i over hele verden, men populariteten til sporten fortsetter å vokse.

«Jeg tror tennis ikke alltid er så lett for nordmenn å følge med, fordi vi spiller i forskjellige tidssoner hele tiden i en annen del av verden,» sa Ruud. «Det er ikke alltid lett å fange de gode stundene når jeg spiller og alt det der. Men det vokser, og jeg er glad det gjør det.»

Ruud møter Matteo Berrettini tirsdag om en plass blant de fire siste.

«Han er farlig på alle underlag, jeg tror nok det er en av favorittturneringene hans» – Casper Ruud på Matteo Berrettini

Når han tenker på motstanderen i kvartfinalen – Matteo Berrettini – sa Casper Ruud at italieneren var en «farlig» spiller på hvilken som helst bane, bevæpnet med «store våpen».

Han er åpenbart farlig på alle underlag, sa Ruud. «Jeg tror nok det er en av favorittturneringene hans. Han gjorde det veldig bra i mange år på rad. Jeg husker da han på en måte slo gjennom og tok semifinaler her. Han vil kaste store server, store forehands. Han har store våpen .»

Casper Ruud har vunnet tre av sine fem kamper mot Berrettini, men tapte parets eneste hard-court-møte i 2020 US Open tredje runde i strake sett. Berrettini tok semifinalen på Flushing Meadows i 2019 og kvartfinalen i fjor.