Nordmenn har blitt glad i en hvit hvithval som først dukket opp i det fjerne nord i 2019 og har svømt sørover siden. Nå befinner den vennlige hvalen som antas å ha blitt dratt av russere i Oslofjorden, og statlige tjenestemenn er bekymret for ham.

– Selv om hvalen er tam og vant til å være rundt mennesker, er det viktig at folk holder avstand og lar den leve i fred, advarte fiskeridirektør Frank Bakke-Jensen onsdag. Han frykter at hvalen kjent som «Hvaldimir» kan bli skadet av for mye menneskelig kontakt.

– Vi oppfordrer spesielt folk på båter til å holde avstand, for å unngå å skade hvalen eller risikere at hvalen til og med blir drept av båttrafikk, sa Bakke-Jensen.

Hvalen ble oppdaget for første gang i Nord-Norge da han begynte å følge en fiskebåt utenfor Måsøy i april 2019. Han ble raskt populær blant lokalbefolkningen, tok gjerne imot fisk som ble kastet på ham og lot til og med folk klappe ham på hodet. Det antas at han først ble trent i Russland for ubekreftede formål og snart ble navngitt Hvaldimir, fordi «hval» betyr hval på norsk og han ble først funnet med russiske stropper festet til seg. Noen har antydet at hvalen ble trent for spionasje, andre for å hjelpe barn med psykiske problemer. Russiske myndigheter har aldri erkjent tilknytningen til hvalen.

De ubehagelige stroppene ble deretter fjernet og Hvaldimir, fri til å svømme, begynte en lang reise som nå har ført ham så langt sør at hvaleksperter frykter at han ikke finner nok mat. Fiskeridepartementet rapporterte onsdag at hvalen har en tendens til å dvele rundt oppdrettsanlegg hvor den kan jakte på fisk ved å mate på overflødig pellets kastet på fisk i fangenskap.

Hvalen ble oppdaget utenfor Haugesund og Stavanger tidligere denne måneden, deretter på vei mot sørkysten, deretter nordover mot Oslo.

«Vi har hele tiden kommunisert at denne hvalen er et vilt dyr, og vi ser ingen grunn til å fange den og sette den i fangenskap,» sa Bakke-Jensen, med henvisning til noen oppfordringer til myndighetene om å gjøre det. – Men nå som han er i et mer sårbart område og tilgangen på mat kan være begrenset, vil vi vurdere andre tiltak. Det er for tidlig å si noe konkret om det nå.

Noe å bekymre seg for Hvaldimir-fansen, siden det var Bakke-Jensen som i fjor beordret det kontroversielle drap på en vennlig og ellers beskyttet hvalross fordi folk ignorerte advarsler om å holde seg unna henne. Denne hvalrossen fikk navnet freyaog fansen hennes opprettet nylig et minnesmerke i Oslo for henne.

Det er ironisk at Hvaldimirs ankomst til Oslofjorden ble rapportert av tjenestemenn samme dag som et massivt amerikansk hangarskip også seilte opp fjorden. Besøket hans er kjent som verdens største krigsskip og er ment å symbolisere solidaritet mellom NATO-allierte og USAs forsvarsnærvær i Europa mens Putins krig mot Ukraina fortsetter.

Bakke-Jensen sa at han og hans stab tror at hvalen vil snu og svømme igjen når den når enden av Oslofjorden, ikke langt fra der USS Gerald R Fjord er forankret.

NewsinEnglish.no/Nina Berglund