København, Danmark — En privat innsamlingsaksjon pågår i Norge for å reise en hvalrossstatue som trakk til seg mengde tilskuere, men som ble avlivet søndag etter at myndighetene konkluderte med at det enorme sjøpattedyret utgjorde en risiko for mennesker.

Hvalrossen er kjærlig kjent for fans som Freya, og har blitt en populær attraksjon i Oslofjorden de siste ukene til tross for advarsler fra myndighetene om at folk bør avstå fra å nærme seg og posere på bilder med dyret.

– Skytingen i Freya har en sterk negativ signaleffekt om at vi i Norge, og spesielt i Oslo, ikke klarer å gi leverom for ville dyr, sa innbyggergruppen til opprinnelsen til nettinnsamling i sin appell.

«Ved å reise en statue av symbolet som Freya raskt har blitt, vil vi alltid minne oss selv (og fremtidige generasjoner) på at vi ikke alltid kan eller bør drepe og undertrykke naturen når den er «i veien»», fortsetter oppfordringen.

Tirsdag ettermiddag hadde gruppen samlet inn 156.409 kroner ($16.143), ifølge innsamlingsnettstedet. Arrangørene sa at hvis de ikke lykkes med prosjektet, ville midlene gå til den lokale delen av World Wildlife Fund.

Hvalross er en beskyttet art, og i forrige måned sa tjenestemenn at de håpet Freya ville gå av seg selv og eutanasi ville være en siste utvei. Norges fiskerisjef sa søndag at de vurderer å flytte dyret et annet sted, men konkluderte med at det ikke var et levedyktig alternativ.

Atlanterhavshvalrosser lever normalt i Arktis. Det er uvanlig, men ikke uhørt at de ferdes i Nordsjøen og Østersjøen. En annen hvalross, med kallenavnet Wally, ble sett i fjor på strender og til og med på en redningsbrygge i Wales og andre steder.

Freya likte å klatre på små båter og skade dem.

Veterinærinstituttet sa tirsdag at det hadde mottatt liket av den 600 kilo tunge hvalrossen og ville foreta en obduksjon for vitenskapelige formål.