Norge har forhandlet fram en rekke regelendringer for å gjøre det enklere å eksportere laksenæringen til tre land i Midtøsten.

I samarbeid med Mattilsynet og de norske ambassadene i Israel, Jordan og Saudi-Arabia klarte den norske regjeringen å forbedre markedsadgangen og fjerne noen av de gamle reguleringsbarrierene.

Regelendringene dreier seg i hovedsak om å avtale lengre holdbarhet for fersk laks, noe som i stor grad forenkler eksportprosessen.

Utviklingen ble av Sjømatrådets talsperson Ørjan Kjærvik Olsen, som jobber i Midtøsten, beskrevet som en seier for norske sjømateksportører.

De fleste markeder opererer med en holdbarhetstid for laks på minst 14 dager. I Israel er imidlertid holdbarheten til fersk laks satt til bare syv dager.

For norske eksportører utgjorde denne regelen et stort hinder for markedsutviklingen, mener Maria GE Barroso i lakseprodusenten Seaborn.

Hun sier forsinkelser på grunn av dårlig vær eller logistikk og transport gjorde at laksen ble returnert eller ødelagt og tonnevis med fersk, fin laks gikk rett i bingen. Denne situasjonen var uholdbar og hadde ført til betydelige økonomiske tap, la hun til.

I Jordan insisterte myndighetene på at all fersk sjømat må ha kommet til landet senest 48 timer etter slakting, men denne hindringen er nå fjernet.

– Vi venter fortsatt på offisiell bekreftelse, men landets myndigheter har muntlig informert importørene om at regelen er fjernet, sa Ørjan Kjærvik Olsen.

Han sa også at det å få tillatelse til å eksportere sjømat til Saudi-Arabia var en komplisert prosess.

Men etter en rekke henvendelser til saudiske myndigheter og ved hjelp av ambassaden i Riyadh og Mattilsynet er søknadsprosessen nå blitt enklere.

Han forklarer: «Vi har laget et mye mer forståelig registreringsskjema. Fyllingsprosessen er fortsatt kjedelig, men ikke på langt nær så vanskelig å administrere som den pleide å være.

«Vi vil fortsette å jobbe med ytterligere forenklinger, men så langt er vi ganske fornøyde med at hele prosessen har blitt mer forutsigbar.»

Det er også mottatt signaler fra Saudi-Arabia om mulige endringer i bærekraftsregelverket. Ifølge reglene er holdbarheten på fersk laks kun ni dager.

Nå sier norske lakseeksportører som jobber med Saudi-Arabia at denne fristen er utvidet til 14 dager, selv om dette ennå ikke er bekreftet av saudiske myndigheter.