Statsminister Justin Trudeau er ventet å reise i formiddag for å møte nordiske ledere i forkant av det kommende NATO-toppmøtet og ettersom det er usikkerhet knyttet til fremtiden for Arktis.

Trudeau forventes å reise til Island, som vil være vertskap for lederne for Danmark, Sverige, Finland og Norge i løpet av de neste to dagene for en årlig samling av nordiske statsministre.

Ledere fra Grønland, Færøyene og Åland er også til stede.

Den islandske regjeringen har sagt at «samfunnsresiliens» vil bli diskutert på møtet, som finner sted på en gruppe øyer kjent som Vestmannaeyjar og faller sammen med 50-årsjubileet for et vulkanutbrudd.

Trudeau skal etter planen dukke opp som gjest, og kontoret hans sier at det er en sjanse til å fremme felles interesser med de nordiske landene, som spenner fra å beskytte miljøet og utvikle ren energi til å løse sikkerhetsutfordringene.

Samtalene kommer drøyt to uker før ledernes reise til Litauen for å møte NATO-allierte og diskutere Russlands invasjon av Ukraina, som startet i februar 2022.

Verdens ledere holdt også et våkent øye med Russlands innbyrdes kamp i helgen etter at leiesoldatsleder Eugene Prigozhin ledet tropper fra sin private Wagner-gruppe i et væpnet opprør da han ba om avgang av forsvarsministeren av landet.

Flyttingen så ut til å true president Vladimir Putins makt i flere tiår, men spenningen lettet raskt på lørdag etter at Kreml kunngjorde en avtale som stoppet Prigozhins marsj mot hovedstaden Moskva. Denne avtalen vil tillate det tidligere Putin-protesjen å bosette seg i Hviterussland og unngå rettsforfølgelse for hans rolle i det kortvarige opprøret, mens troppene til Wagner-gruppen vil returnere til Ukraina hvor de kjemper sammen med soldatene i den russiske hæren.

Trudeau sa lørdag at Canada vil overvåke situasjonen nøye, og G7-utenriksministre holdt en telefonkonferanse for å diskutere situasjonen før kunngjøringen av avtalen.

«Det er et pågående samarbeid mellom disse landene,» sa Roland Paris, en tidligere seniorrådgiver for Trudeau og direktør for Graduate School of Public and International Affairs ved University of Ottawa, fra ledermøtet på Island. – Arktis har blitt en strategisk viktigere del av verden ettersom isen smelter.

«Hvert av disse nordlige landene har en veldig klar interesse i å sikre sikkerheten og suvereniteten til deres territorium.»

De nordiske landene, inkludert Canada og USA, tok en pause fra samarbeidet med Russland gjennom Arktisk råd etter invasjonen av Ukraina.

Dette setter alvorlig spørsmålstegn ved arten av samarbeid i regionen, sa Paris.

Mathieu Landriault, direktør for Arctic Policy and Security Observatory, sa at problemet fortsatt var «skjørt», og la til at uten samarbeid med Russland – som har en enorm arktisk kystlinje – har ikke rådet data om hvordan klimaendringer påvirker store deler av Arktis. . regionen.

Landriault antydet at Russlands invasjon av Ukraina fikk Canada til å «revurdere» sin posisjon i Arktis.

NATO gir også økende oppmerksomhet til Arktis i lys av aggresjon fra Russland og Kina, la Paris til.

NATOs generalsekretær Jens Stoltenberg advarte mot slike trusler under et besøk på en militærbase i Nord-Alberta i fjor sommer, og la merke til at Kina har erklært seg som en «stat nær Arktis» og at klimaendringene åpnet for tilgang til regionen.

Trudeau, som fulgte Stoltenberg på besøket, hevdet planer om å bruke milliarder på å styrke Canadas militære, inkludert oppgradering av det aldrende Canada-US Norad-systemet som overvåker arktisk romfart.

Paris sa at han forventer at Trudeau vil trekke oppmerksomhet til de samme forpliktelsene når han besøker Island.

«Faktum er at vi er langt bak der vi må være for å sikre Arktis i en verden der det i økende grad vil bli en sone med geopolitisk konkurranse.»

Island, Finland, Sverige, Danmark og Norge har alle uttrykt støtte til Ukraina siden det russiske angrepet startet.

Alle tilhører NATO, med unntak av Sverige, som prøver å bli med. Canada var det første landet som ratifiserte forespørselen. Han støttet også Finlands medlemskap, som ble offisielt anerkjent i april.

Landriault sa at møtet på Island er en mulighet for Canada og de nordiske landene til å demonstrere sin støtte til Sveriges NATO-medlemskap, som Tyrkia og Ungarn ikke har godkjent.

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyy snakket med nordiske ledere i mai, og Trudeau avla et overraskelsesbesøk i Kiev tidligere denne måneden.

Foruten sine felles sikkerhetsinteresser, har den kanadiske regjeringen også kommersielle interesser med de fem nordiske landene, med bilateral handel på til sammen rundt 13 milliarder dollar i fjor.

Canada er også hjemsted for det største antallet islandske innvandrere og etterkommere utenfor dette landet.

De to landene deler de samme ideene og interessene i en rekke spørsmål, inkludert utvikling av karbonfangst- og lagringsteknologier og beskyttelse av havene.

Trudeaus besøk følger etter Islands president Guðni Th. Jóhannesson som nylig besøkte Canada, hvor de to mennene diskuterte utvidet samarbeid innen grønn energi, havteknologier og akvakultur.

Den turen, generalguvernør Mary Simons besøk til Finland tidligere i år, og en avtale mellom Canada og Danmark i 2022 for å løse grensetvisten om Hans Island var alle tegn på at Canada var ute etter å øke sitt fokusdiplomati på de nordiske landene, sa Landriault .

«Det kommer nok til å øke,» sa han.

Denne rapporten fra The Canadian Press ble først publisert 25. juni 2023.

— Med filer fra The Associated Press.