Bygninger i Storbritannia «fungerer som drivhus» og må tilpasses umiddelbart ettersom landet står overfor ekstreme temperaturer hvis den globale oppvarmingen når 2C, har forskere advart.

Men tiltak bør ikke inkludere klimaanlegg, som kan føre til en «ond sirkel» med høyt energiforbruk for å få folk til å føle seg kjøligere inne samtidig som omverdenen blir varmere.

Forskning ved University of Oxford fant at blant land med mer enn fem millioner mennesker i 2020, vil Sveits og Storbritannia se deres relative etterspørsel etter mennesker med behov for kjøling øke med 30 %, fordi de vil møte et større antall dager med ekstremt høye temperaturer.

Andre land i «det globale nord», som Norge (28%), Finland (28%) og Canada (24%), var også blant de 10 beste økningene, mens åtte av disse 10 landene var lokalisert i Europa.

Funnene kommer ettersom store deler av Sør-Europa har møtt svulmende temperaturer de siste dagene, forårsaket av Cerberus-hetebølgen.

Dr Radhika Khosla, førsteamanuensis og leder for Oxford Martin Future of Cooling-programmet, sa: «[The findings] er svært betydningsfulle. Ettersom dette er en relativ endring, tyder det på at disse landenes beredskap for å kunne reagere foreløpig er svært lav.

«Dette har enorme implikasjoner for folkehelsen og alle bærekraftsmålene, inkludert levebrød, infrastruktur, utdanning, fattigdom, mat og ernæring.»

Rapporten konkluderer med at det nå er et «umiddelbart, enestående og lokalisert behov for tilpasning» ettersom små økninger i global oppvarming fortsetter å være markert.

Energien som trengs for kjøling innen 2050 forventes å tilsvare den samlede elektriske kapasiteten til USA, EU og Japan i 2016, heter det i rapporten, med klimaanlegg som i stor grad bidrar til denne produksjonen.

Dr Khosla sa: «Uten tilstrekkelige inngrep for å fremme bærekraftig kjøling, vil vi sannsynligvis se en stor økning i bruken av energikrevende systemer, som klimaanlegg.

«Det kan øke utslippene ytterligere og låse oss inn i en ond sirkel med forbrenning av fossilt brensel for å føle oss kjøligere samtidig som omverdenen blir varmere.»

Hun sa at løsninger på disse kravene bør vurderes på ulike nivåer, og la til: «På policynivå er det veldig viktig å tenke nasjonalt om politiske løsninger i form av motstandskraft og tilpasning, netto nullstrategier og bygg- og varmestrategi og hvordan bærekraftig kjøling kan passe inn i disse høynivådokumentene.

– På bynivå betyr det å tenke på hva slags tiltak som skal settes inn. Foreløpig er det bygde miljøet i Storbritannia designet for å holde varmen inne, ikke ute, og Storbritannias bygningsmasse er en av de eldste i verden.

Dr. Khosla sa at naturlig eller kunstig skyggelegging, forbedret ventilasjon og reflekterende maling var alternative tilpasninger til klimaanlegg.

Dr. Jesus Lizana, medforfatter av rapporten, sa: «Hvis vi tilpasser det bygde miljøet vi lever i, trenger vi ikke skru opp klimaanlegget.

«Men for øyeblikket, i land som Storbritannia, fungerer bygningene våre som drivhus – ingen utvendig solskjerming i bygningene, låste vinduer, ingen naturlig ventilasjon og ingen takvifter. Bygningene våre er eksklusivt forberedt for de kalde årstidene.

Studien brukte 2100 globale klimasimuleringer for gjennomsnittstemperaturen under tre scenarier for global oppvarming – historisk (2006-2016), 1,5 °C og 2 °C over førindustrielt nivå.

Medlemmer av FN signerte Parisavtalen i 2015, en internasjonal traktat som har som mål å begrense den globale temperaturstigningen til 1,5°C, men rapporten sier at målet er «mer mer utenfor rekkevidde».

På spørsmål om Paris-avtalens globale oppvarmingsmål, sa Dr Khosla: «Jeg tror aspirasjonen om å holde seg innenfor 1,5C-grensen virker ganske usannsynlig. Det ser ikke ut som vi har en troverdig vei.