I britisk værhistorie skiller én storm seg ut som en katalysator for endring: Royal Charter Storm fra 1859. Denne ødeleggende stormen utenfor vestkysten av Storbritannia spilte en sentral rolle i opprettelsen av maritime prognoser og hadde en varig innvirkning på værforholdene . prognoser i Storbritannia og utover.

Den 25. og 26. oktober samme år var det vindkast til 100 miles per time – høyere enn noen tidligere registrert i Mersey, nordvest i England. Og det regnes som den sterkeste stormen i Irskehavet på 1800-tallet. Mer enn 800 menneskeliv gikk tapt og stormen sank eller skadet mer enn 200 skip alvorlig. Men det banet også vei for å lage skipsfartsprognoser.

Stormen skylder navnet sitt til det mest kjente skipet tapt i bølgene, en damp- og seilbåt kalt Royal Charter. Etter en to måneder lang reise fra Melbourne, Australia, var Royal Charter på vei til Liverpool med sin dyrebare last av gull. Skipet ble fanget i stormens raseri utenfor kysten av Anglesey, Wales.

Til tross for mannskapets tapre innsats for å ankre skipet og trimme seilene, ble Royal Charter skjøvet inn i fjellet i de tidlige timene 26. oktober. Ved hjelp av landsbyboere på land klarte de å redde rundt førti passasjerer. Andre passasjerer hadde forsøkt å svømme til land, men ble tynget av gullet i lommene og druknet. Skipet delte seg til slutt i to og bølgene tok livet av mer enn 450 passasjerer og mannskap, inkludert alle kvinnene og barna om bord.

Det tragiske tapet av liv og eiendom skapte overskrifter. Det fanget til og med oppmerksomheten til Charles Dickens, som da jobbet som journalist i London og besøkte vrakstedet kort tid etter uværet.

Forsendelsesprognoser og Met Office

Værobservasjoner hadde blitt samlet rundt den britiske kysten siden 1854 av en del av British Met Office, den gang kjent som Meteorological Department of Board of Trade. Royal Charter-stormen fremhevet imidlertid behovet for mer nøyaktige værmeldinger og et nasjonalt stormvarslingssystem.

Viseadmiral Robert Fitzroy, grunnlegger av Met Office, hadde presset på for opprettelsen av et slikt stormvarslingssystem siden sommeren 1859. Etter Royal Charter-stormen var Fitzroy i stand til å demonstrere at det kunne vært forutsagt.

I desember samme år ble det nye stormvarslingssystemet godkjent og det første varselet ble utstedt i februar 1861. Dette ble sendt per telegraf til havnebyer, som deretter heist kjegler og tromler på en mast for å varsle skip i havner og langs kysten. av stormen som nærmer seg.

Storbritannias Storm Warning Service – som senere ble kjent som Marine Forecasting – er verdens eldste nasjonale varslingstjeneste. I dag gir Met Office forsendelsesprognoser på vegne av Maritime and Coastguard Agency og publiserer prognoser for alle 31 havområdene rundt De britiske øyer fire ganger om dagen.

En varig arv

I tillegg til dens meteorologiske arv, er virkningene av stormen fortsatt synlige den dag i dag rundt den walisiske kysten. På Anglesey kan gravene til de som døde i forliset finnes i mange kirker langs kysten. Gullklumper har også sviktet de siste årene.

Lenger sør, ved Cwmyreglwys, Pembrokeshire, står restene av Saint Brynach’s Church, delvis ødelagt av stormen.

Siden 1859 har Met Office gjort betydelige fremskritt innen meteorologi. I august 1861 ble de første offentlige værmeldingene publisert i The Times, deretter sendt på radio i 1922 og til slutt sett på TV for første gang i 1936.

Trinn for trinn var Met Office banebrytende for ny teknologi, lanserte verdens første værsatellitt i 1960 og brukte det første datavarselet i 1965. Det fortsatte å investere i banebrytende superdatamaskiner for å forbedre værforholdene. ekstremvær og siden da klimaprognoser .

I dag er Met Office en globalt anerkjent autoritet innen meteorologi og klimavitenskap. Hans ekspertise er uvurderlig for mange sektorer, fra luftfart og landbruk til nødetater og infrastrukturplanlegging. Met Office er nå ansvarlig for å tilby National Severe Weather Warning Service, som inkluderer advarsler for vind, regn, tordenvær, lyn, is, tåke, snø og ekstrem varme.

Takket være Met Offices engasjement for vitenskapelig forskning og nøyaktige prognoser, har Storbritannia og verden dratt nytte av forbedrede værmeldinger og økt beredskap for ekstremvær. Arven fra Royal Charter Storm lever videre i Met Offices pågående oppdrag om å levere viktige vær- og klimatjenester, beskytte liv og levebrød i et klima i stadig endring.

Cerys Jones har en doktorgrad fra Aberystwyth University og er universitetslektor ved Institutt for geografi og geovitenskap ved samme institusjon. Forskningen hans fokuserer på forholdet mellom mennesker og ekstremvær, spesielt fra et historisk perspektiv.

Denne artikkelen vises med tillatelse fra The Conversation og kan finnes i sin opprinnelige form her.