Sajid Javid sa at pasienter burde belastes for avtaler med lege og legevaktbesøk, da han kalte den nåværende NHS-modellen «uholdbar».

Skriver i en lederartikkel for The Times tidligere helsesekretær sa «utvidelse av bidragsytende prinsipp» bør være en del av omfattende reformer for å takle lengre ventetider.

Han ba også om en «moden og hensynsløs samtale» om overhaling av helsevesenet, og bemerket at «for ofte har verdsetting av NHS blitt religiøs glød og en hindring for reformer».

Downing Street sa at statsministeren ikke «for øyeblikket» vurderer forslagene.

Politics Center: «Hapless» Rishi Sunaks fotoshoot blåste opp i ansiktet hans

Labours helsesekretær Wes Streeting svarte på Javids kommentarer og sa: «Over min døde kropp.»

«Et gratis NHS ved brukspunktet har vært dets sentrale rettferdige prinsipp i 75 år. Pasienter skal aldri måtte bekymre seg for regningen,» la han til.

«Det er opp til Labour, som grunnla NHS, å gripe den største krisen i sin historie og forberede den for fremtiden.»

Statsminister Rishi Sunak la tidligere planer om å bøtelegge pasienter 10 pund for manglende avtaler med fastlege og sykehus mens han aksjonerte for Tory-ledelsen.

Men han skrotet ideen etter omfattende kritikk fra helsemyndigheter.

Mr. Javid foreslått at NHS erstatter å la folk vente med behovsprøvde avgiftermens de «beskytter lavinntektsmennesker».

«Vi bør vurdere, på basis av flere interessenter, å utvide bidragsprinsippet,» skrev han.

«Denne samtalen vil ikke være lett, men den kan hjelpe NHS rasjonere sin begrensede forsyning mer effektivt.»

MP for Bromsgrove, som ikke vil stille ved neste valg, pekte på Irlands «nominelle» honorar på 75 euro (£66) for å gå til en skadeavdeling uten henvisning, og £20-gebyret for fastlegeavtaler i Norge og Sverige som mulige modeller.

Les mer:
Ambulansepersonell planlegger 10 flere streiker ettersom bøndene om lønn og bemanning eskalerer
Hva gjør Boris Johnson? Og gjesten Lord Winston

«Altfor ofte har verdsettelse av NHS blitt religiøs glød og en hindring for reform,» la han til.

«Vi må kvitte oss med begrensningene i politisk diskurs og begynne å ha en moden, egenrådig samtale om alternativer.»

Mr Javid argumenterte i artikkelen at «den 75 år gamle NHS-modellen ikke er bærekraftig».

Forslaget hans kommer midt i økende krav om en overhaling av NHS, og ikke bare innenfor det konservative partiet.

Tidligere sa Streeting til Guardian: «Reform er ikke et konservativt ord.

«I det nylige valget ga venstresiden mange mennesker inntrykk av at svaret på alt var å skaffe mer penger. Selvfølgelig trengs det investeringer i NHS, men spør enhver pasient om deres elendige opplevelser, og det er delvis et spørsmål om kultur og systemer.. Det må også endres.

Det kommer etter at statsministeren gjentatte ganger den siste uken nektet å svare enten de bruker NHS eller betaler for privat helsehjelpfør han avslører at han er registrert hos en NHS-lege, men har brukt privat helsehjelp «tidligere».

Du kan også ringe dette nummeret hvis du ønsker å delta i en telefon-in: 020 8167 2200.