Norske olje- og gasselskaper har hevet investeringsprognosene for 2022 ettersom de utnytter høye oljepriser og skatteinsentiver for å øke aktiviteten, viste en undersøkelse fra det nasjonale statistikkkontoret (SSB) fredag.

Norges største næringsliv planlegger nå å investere 167,2 milliarder norske kroner (17,57 milliarder dollar) i 2022, opp fra en prognose på 159,5 milliarder kroner fra februar, sa SSB.

«Oppadjusteringen for 2022 er drevet av høyere estimater i kategoriene feltutvikling, landaktivitet, leting og konseptstudier,» sa byrået i en uttalelse.

Foreløpige prognoser for 2023 anslår en investering på 130,6 milliarder kroner, sammenlignet med 131,4 milliarder kroner som var anslått for tre måneder siden. Prognosen er imidlertid gjenstand for betydelige revisjoner ettersom ytterligere planer utarbeides for de kommende kvartalene.

«De nye utbyggingene vil øke anslaget for 2023 betydelig,» sa SSB.

Anført av statskontrollerte Equinor og en rekke utenlandske og innenlandske selskaper utgjør den samlede produksjonen av norsk oljeindustri rundt 4 millioner fat oljeekvivalenter per dag, noe som gjør den til den største produsenten fra Vest-Europa.

I 2020 vedtok Stortinget midlertidige skatteinsentiver for å støtte olje- og gassinvesteringer i møte med en kollaps i oljeetterspørselen på grunn av pandemien.

Incentivene skal avsluttes i år og bedrifter må godkjenne nye prosjekter før denne fristen for å dra nytte av dem.

«Det forventes at et veldig stort antall utviklings- og driftsplaner (PUD) vil bli sendt til regjeringen i år; de aller fleste av dem i desember,» sa SSB.

De forventede investeringene vil gi et løft til økonomien, og støtte opp om den norske sentralbankens press for høyere renter i tiden fremover, skriver Handelsbanken i et notat til kundene.

«Alle signaler så langt peker mot en sterk oppgang i oljeinvesteringene i 2023-24,» sa banken.

($1 = 9,5144 norske kroner)

(Reportasje av Terje Solsvik / Redigering av Jan Harvey og David Goodman)