Norges allmennkringkaster, NRK, har bedt om unnskyldning etter at en programleder i en av sine juleshow gjorde narr av den store irske hungersnøden.

Under en episode av 24-Stjerners Julekalender – 24 Star Christmas Calendar – som ble sendt 16. desember, ble deltakerne bedt om å ta utfordringen med å finne en skjult potet.

Under utfordringen sa programleder Markud Neby: «Akkurat som i Irland i 1845, taper den siste potetmannen.»

Irske Eddie Whyte, som har bodd i Norge i 30 år, tok tak og klaget til NRK og landets kringkastingsmyndighet over vitsen.

Som svar til Whyte sa NRK: «Vi beklager hvis noen ble fornærmet, det var ikke vår hensikt.»

«Gitt kommentaren som ble gitt i forhold til noe som skjedde for 180 år siden, har vi ikke reagert på uttalelsen, men vi kan forstå at andre kan se det annerledes.»

Han la til: «Vi setter pris på at dette blir gjort oppmerksom på og hjelper oss å forstå dybden av dette traumet og hvordan det påvirker mennesker rundt om i verden til i dag.»

Omtrent en million mennesker døde under hungersnøden på 1840-tallet, og flere millioner emigrerte.

Den irske befolkningen har fortsatt ikke kommet tilbake til nivåene som ble sett før utbruddet av potetsyke.

I en tale til Irish Daily Mail sa Mr Whyte, en kommunal rådmann: «Det er ikke en ekte unnskyldning.

Han la til: «NRKs tweet fokuserte på at den store sulten skjedde for 180 år siden, men for mange irere er det en del av vårt kollektive minne og veldig relevant. Det må behandles med den største respekt.

Han sa også at «vi forventer mer forståelse og inkludering fra vår nasjonale TV-kanal».