Beachhåndballspillere vil ikke lenger bli tvunget til å konkurrere i bikini, har sportens internasjonale forbund bestemt rundt tre måneder etter at en avgjørelse om å bøtelegge det norske laget for å bruke shorts i stedet for reglementsbikini utløste omfattende indignasjon.

Fra januar 2022 vil kvinner være pålagt å bruke «tettsittende beskårne bukser med tett passform» og en «tilpasset tank-topp» under konkurranser. etter det nye regelverket utgitt av Det internasjonale håndballforbundet. Reglene ble oppdatert 3. oktober, men begynner først nå å vekke stor oppmerksomhet.

Spillere tidligere kunne bli bøtelagt eller diskvalifisert med mindre de har på seg bikinioverdeler og -underdeler som ikke har på seg midriff «med en kroppsnær passform og kuttet i en oppadgående vinkel mot toppen av benet.» Mannlige spillere fikk i mellomtiden spille i tanktops og shorts som ikke var høyere enn 4 tommer over kneet.

Norges Håndballforbunds president Kåre Geir Lio kalte grepet «både et reelt og symbolsk skritt» for å takle kjønnsforskjeller i idretten.

«Jeg tror det er bra for spillet, men først og fremst er det bra for kvinner, og det er bra for måten vi behandler hverandre på i sport,» sa han til NBC News på telefon fra Bodø, Norge, mandag.

Selv om de nye uniformsreglene fortsatt er forskjellige mellom menn og kvinner (kvinnershorts må fortsatt være montert, mens menn ikke har noen slik regel), sa Lio at spillerne har fortalt ham at de spilte bedre i trange shorts og var «veldig fornøyde.» » med deres nye mulighet til å velge lengde.

Det norske damelaget hadde fått støtte fra hele verden etter at spillerne hadde på seg favorittshortsene med lårhøye elastiske shorts under en kamp 25. juli for å protestere mot det de sa var en reguleringsdesign av bikinitrusen. gjorde dem «veldig ukomfortable». Laget ble bøtelagt med 1500 euro (1700 dollar).

Norges Håndballforbund har presset på for å få endret uniformsreglene siden 2006, men kvinneprotesten i juli ble et vendepunkt, sa Lio.

Den amerikanske musikeren Pink tilbød seg å betale boten som ble pålagt laget av det europeiske håndballforbundet for brudd på reglene, men dette var ikke nødvendig, sa Lio. Forbundet donerte til slutt pengene «til en stor internasjonal idrettsstiftelse som støtter likestilling for kvinner og jenter i idretten.» sa han senere.

Lio og presidenten i Det internasjonale håndballforbundet, Hassan Moustafa, holdt diskusjoner bak kulissene under OL i Tokyo senere samme måned om saken, og idrettsministrene i Norge, Sverige, Finland, Island og Danmark oppfordret forbundet om endelig å handle om spørsmålet i et åpent brev i september. I begynnelsen av oktober hadde rådet godtatt endringene.

Strømmen av global støtte var «ganske spesiell,» sa Lio, som kalte den plutselige medieoppmerksomheten en «ny opplevelse» for ham og laget, som representerer en relativt liten sport for et land med bare 5 millioner innbyggere.