MILAN, 9. september (Reuters Breakingviews) – Kontantrike naboland Norge kan spille en rolle i å løse Europas gassproblemer. Statsminister Jonas Gahrs butikk foreslår Onsdag at den skandinaviske nasjonen, en trofast NATO-alliert og medlem av European Free Trade Association, kan være åpen for gasspriskutt for energisultne europeiske nasjoner. Det er den smarte gesten, siden størrelsen på reduksjonen er mindre viktig enn gesten.

Drastiske russiske kutt i gassforsyningen til Europa i år har gjort Norge til EUs viktigste drivstoffkilde. Før krigen i Ukraina dekket den skandinaviske nasjonen bare 20 % av de 27 nasjoners gassbehov, mindre enn Russlands 40 %. Etter å ha økt produksjonen, forventes det å levere nesten 90 milliarder kubikkmeter gass til EU i år, eller nesten 25 % av blokkens etterspørsel, ifølge analysefirmaet Rystad Energy. Det er mer enn de 20% Russland sannsynligvis vil levere. For Storbritannia kan norsk gassimport øke fra 41 % av total etterspørsel i 2021 til nesten 50 % i 2022.

Som en stor produsent av fossilt brensel har Norge tjent mye penger på skyhøye priser på fossilt brensel. Han venter oljeinntekter tredoblet til rekordhøye 933 milliarder norske kroner (93,7 milliarder euro) i år. Nettoresultatet til energigiganten Equinor (EQNR.OL) økte 2,5 ganger til 6,8 milliarder dollar fra året før i andre kvartal 2022. Oslo ligger også på toppen av et 1,1 billioner dollars suverent formuesfond.

Med så mye penger tilgjengelig, har en nasjon på bare 5 millioner mennesker plass til å gi slakk til sine slitende allierte. Å tilby rabatter i en selgers marked gir lite mening økonomisk, men en alvorlig gasskrise vil lede EU inn i en resesjon. Det ville skade handelen med Oslos største handelspartner, som Norge eksporterte til 75 milliarder euro varer i 2021, rundt 60 % av totalen. Mer enn 90 % av norsk gass går til EU og Storbritannia hvert år.

Å være proaktiv kan være smart. EU-ministre møtes på fredag ​​for å diskutere å innføre et tak på russisk gassimport for å kutte kostnader. Hvis Oslo tilbød en midlertidig og beskjeden rabatt på eksisterende bilaterale kontrakter, ville man unngå inntrykk av å bli mobbet. Men det vil også vise at han anerkjenner behovet for europeisk solidaritet i en tid da én-måneds gasskontrakter handles til 210 euro per megawatt-time, fem ganger sommeren 2021-nivåer.

Å lette Europas økonomiske problemer vil til slutt gi sine egne utbytter.

Følg @LJucca på Twitter

(Forfatteren er en Reuters Breakingviews-spaltist. Synspunktene er hennes egne.)

BAKGRUNNSNYHETER

Norge er klar til å diskutere mulige langsiktige gassavtaler og pristak med europeiske partnere, sa landets statsminister til Financial Times i en artikkel publisert 7. september.

«Jeg har full forståelse for at Europa nå har en dyp debatt om hvordan energimarkeder fungerer, hvordan de kan sikre rimeligere priser for innbyggere, familier, industrier, hvordan denne mangelen på gass etter aggresjonen til (Russlands president Vladimir) Putin kan håndteres «, sa Jonas Gahr Store, statsminister i Norge. «Norge stenger ikke dørene for en slik diskusjon».

Norge forventes å eksportere nesten 90 milliarder kubikkmeter (bcm) gass til EU, nesten 25 % av det forventede gassbehovet i år, ifølge prognoser fra energikonsulentfirmaet Rystad. Eksporten til Storbritannia kan nå 36 milliarder m3, eller nesten 50 % av landets totale gassbehov.

Norske statlige inntekter fra oljeindustrien ventes å nå rekordhøye 933 milliarder norske kroner (93 milliarder euro) i år, 645 milliarder kroner mer enn i fjor, ifølge statlig statistikk.

Equinor rapporterte en nettoinntekt på 6,8 milliarder dollar i andre kvartal 2022, sammenlignet med bare 1,9 milliarder dollar i samme periode året før.

Redigering av George Hay, Streisand Neto og Oliver Taslic

Våre standarder: Thomson Reuters Trust-prinsipper.

Meningene som uttrykkes er forfatterens. De gjenspeiler ikke synspunktene til Reuters News, som er forpliktet til integritet, uavhengighet og ikke-partiskhet ved tillitsprinsipper.