En fiskebåt kommer tilbake fra en reise i Barentshavet ved den lille havnen i Sommaroya, Nord-Norge, 31. januar 2013. REUTERS/Alister Doyle

OSLO, 17. mars (Reuters) – Norge vil tilby nye lisenser for å bore etter olje og gass i sine hav, inkludert tidligere uutforskede områder i Arktis, sa regjeringen torsdag, til gode nyheter for land.Vestlige som ønsker å redusere sin avhengighet av Russland.

– Tilgang til attraktive nye leteområder er en bærebjelke i regjeringens politikk for å videreutvikle oljeindustrien, sa energi- og oljeminister Terje Aasland i en uttalelse.

«Nye funn er avgjørende for å sikre arbeidsplasser, verdiskaping og produksjon,» sa han.

Miljøaktivister er sterkt imot Norges olje- og gassboring, spesielt i det skjøre arktiske økosystemet, og hevder at det bidrar til global oppvarming, men et stort flertall i parlamentet sa at leting ville fortsette.

Energidepartementet sa at de har lagt til eierandeler i 31 leteblokker i det arktiske Barentshavet som oljeselskaper kan søke om i siste runde, i tillegg til andre areal også i Barentshavet enn i Nordsjøen og Norskehavet .

Blokkene ligger i tilknytning til modne områder som har blitt boret tidligere og hvis eksisterende geologi eller infrastruktur er relativt godt kjent, noe som gjør at selskaper raskt kan utvikle nye funn.

Norge er Europas nest største oljeprodusent etter Russland, og pumper rundt 4 millioner fat oljeekvivalenter per dag, og forventes å øke produksjonen med rundt 9 % innen 2024.

De forhåndsdefinerte områdene har blitt gradvis utvidet gjennom årene og dekker nå store deler av området som er åpent for oljevirksomhet utenfor Norge, inkludert store områder av den norske delen av Barentshavet.

I fjorårets runde tildelte Norge eierandeler i 53 lisenser til 28 selskaper, Equinor (EQNR.OL), Aker BP (AKRBP.OL), Lundin Energy (LUNE.ST) og det norske datterselskapet til Eni Vaar (VAR.OL) som vant det meste .

Department of Energy sa at de planlegger å kunngjøre priser for årets syklus i januar 2023.

Rapportering ved Terje Solsvik; Redigering av Gwladys Fouché og Lisa Shumaker

Våre standarder: Thomson Reuters Trust-prinsipper.