AUCKLAND, 20. juli (Reuters) – Norge-spissen Caroline Graham Hansen har sagt at hun «like godt kan reise hjem» hvis hun ikke kan forbedre torsdagens prestasjon i verdensmesterskapet for kvinner etter at de tidligere mesterne ble stusset 1-0 av co-vert New Zealand på Aucklands Eden Park.

Norge kom inn i kampen som overveldende favoritter mot Football Ferns, som ikke hadde klart å vinne noen av sine tidligere 15 VM-kamper, men som så elendig ut fra start og sjelden plaget et sterkt hjemmeforsvar.

«Selvfølgelig (vi er) knust,» sa Graham Hansen. «Vi kom ikke hit for å tape.»

Verdensmestere i 1995, Norge var ute etter å imponere etter deres overraskende uttak fra EM i fjor.

De slet imidlertid med å bygge alle typer tempo og ble først levende etter at Hannah Wilkinson førte New Zealand i andre omgang.

«Jeg følte at vi ikke var i stand til å spille spillet vårt i det hele tatt,» sa Graham Hansen til journalister. «Mange ting må bli bedre hvis vi vil vinne kamper.»

Norges beste sjanse til å utligne var Tuva Hansens høyrefotskudd i det 81. minutt, som rikosjetterte i tverrliggeren.

Graham Hansen sa at å tape åpningskampen satte dem på defensiven for resten av gruppespillet.

«Med seieren ville vi ha mer selvtillit, men nå må vi bare vise hva vi er laget av,» la hun til. «Ellers kan du like godt gå hjem.»

Laget har fem dager på seg til å plukke opp brikkene før de møter Sveits i sin andre gruppespillkamp i Hamilton. De stenger sin gruppe A mot Filippinene.

Rapportering av Amy Tennery i Auckland; Redigering av Peter Rutherford

Våre standarder: Thomson Reuters Trust-prinsipper.