Lei av å bli ignorert av fjerne politikere, vurderer tjenestemenn på Skottlands Orknøyer en drastisk løsning: å slutte seg til Norge, det skandinaviske landet som ga dem som kongelig bryllupsmedgift for mer enn 550 år siden.

Orknøyenes råd skal debattere alternativer for «alternative styringsmodeller» på tirsdag, inkludert å utforske de «nordlige forbindelsene» til øygruppen, som ligger rundt 10 mil nord for det skotske fastlandet.

Rådsleder James Stockan sa at øyene hadde blitt forlatt av både den skotske regjeringen, 300 mil sør i Edinburgh, og den britiske regjeringen, i London, enda lenger unna.

«I rue des Orcades kommer folk til meg og sier: «Når skal vi betale tilbake medgiften? Når reiser vi tilbake til Norge? Det er en enorm tilhørighet der og et enormt dypt kulturelt forhold, sa Stockan til BBC. «Nå er det akkurat tiden for å utforske hva som er mulig.»

Norge har holdt diplomatisk avstand til debatten.

– Dette er en britisk nasjonal og konstitusjonell sak, sa det norske utenriksdepartementet i en uttalelse til Associated Press. – Vi har ingen mening om dette forslaget.

Orknøyene var lenge et fattig område og avhengig av en uforutsigbar fiskeindustri, og blomstret etter oppdagelsen av store oljereserver til havs på 1960-tallet. Øyene, som har en befolkning på rundt 22 000, har også en industri i blomstrende vindturbiner og en voksende reiselivssektor.

Men Stockan sa at Orknøyene fikk mindre støtte fra den skotske regjeringen enn andre øysamfunn på Shetland eller Hebridene og trengte desperat nye ferger for å holde de mange øyene forbundet.

«Hver gang ble vi nektet. Vi ble bedt om å vente, vi ble bedt om å gjøre en ny studie, sa han.

«Vi ser med misunnelse på norske samfunn,» la han til, «der det er en helt annen tilnærming til fjerntliggende områder og landlige områder.»

En rapport som følger med Stockans forslag antyder at Orknøyene bør utforske alternativer, inkludert lignende status som Færøyene, en selvstyrende avhengighet av Danmark som ligger mellom Skottland og Island.

Et annet alternativ er å etterligne avhengigheter av den britiske kronen, som Kanaløyene, som stort sett er selvstendige skatteparadiser.

Rapporten erkjenner at enhver konstitusjonell endring fortsatt er et stykke unna og sannsynligvis vil kreve en kombinasjon av begjæringer, folkeavstemninger og lovgivning fra den skotske og britiske regjeringen. Regjeringene i Edinburgh og London er selv uenige om den skotske administrasjonens ambisjon om å gjøre Skottland til et selvstendig land utenfor Storbritannia.

Sammen med Shetlandsøyene enda lenger nord var Orknøyene under norsk og dansk kontroll i århundrer frem til 1472, da øyene ble tatt av den skotske kronen som en del av Margaret av Danmarks ekteskapsmedgift til kongen Jakob III av Skottland.

«På et sted hvor vi har 5000 år gamle hus i landskapet, er det ganske nyere historie for oss,» sa Leslie Burgher, en arkitekt og norsk honorær konsul på Orknøyene.

Burgher sa at det fortsatt er «sterke kulturelle og personlige bånd» mellom Norge og Orknøyene, der en parade hver 17. mai markerer norsk grunnlovsdag. Han sa at norrøn innflytelse stort sett var tydelig, fra navn på steder og mennesker til St Magnus-katedralen, «et fabelaktig stykke middelalderarkitektur» bygget i norrøn tid.

Norske kronprins Haakon og kronprinsesse Mette-Marit var på offisielt besøk på Orknøyene i 2017.

Den britiske regjeringen har skrinlagt planene om å la Orknøyene knytte nye bånd med Norge. Statsminister Rishi Sunaks talsmann Max Blain sa at det ikke var «ingen mekanisme» for å endre statusen til Orknøyene.

«Grunnleggende er vi sterkere som Storbritannia. Vi har ingen planer om å endre det, sier han.