Midt i den russisk-ukrainske krigen vil NATO gjennomføre sin militærøvelse, Cold Response, på en rekke steder i Norge gjennom måneden, som vil inkludere tropper fra 27 land. Finland og Sverige, som begge ikke er medlemmer av NATO, skal også delta i øvelsen fra neste uke, ifølge opplysninger fra Financial Times.

Tidligere var øvelsen forventet å ha rundt 35.000 soldater. Men oberstløytnant Ivar Moen, fra Forsvarets operative hovedkvarter, sa at antallet soldater var senket til 30 000. Ifølge NRK Nyheter ble det russiske forsvaret invitert til å delta som observatører, men Russland nektet å stille med militære observatører.

Trening Cold Response finner sted annethvert år i Norge

Cold Response er en NATO vinterøvelse som finner sted annethvert år i Norge, som har vært en naturlig plattform for NATOs vinterøvelser i mange år. Yngve Odlo, den norske generalen med ansvar for Cold Response-øvelsen, sa at når en NATO-nabo er i krig, har det innvirkning på hele den europeiske sikkerhetsarkitekturen. Han sa videre at det imidlertid ikke var noen ny trussel mot Norge, og at russiske styrker langs den norske grensen ikke hadde økt, ifølge Financial Times. Han hevder også at det er åpenbart at dette er en defensiv øvelse. Øvelsen vil foregå i de arktiske byene Narvik og Harstad, cirka 470 kilometer fra den norsk-russiske grensen.

Tropper har ankommet Norge i flere uker og flere tropper vil komme i løpet av de kommende dagene og utover uken etter som en del av øvelsen. Den maritime øvelsen starter neste uke, etterfulgt av en luftfase, og til slutt landing, som vil inkludere amfibielandinger. Cold Response-øvelsen vil mobilisere deltakelse av cirka 14.000 landstyrker, 8.000 marinestyrker og 8.000 luftstyrker.

Antall NATO-øvelser planlagt i år

Cold Response er bare en av mange NATO-øvelser som er planlagt i år. Senere i år skal NATO gjennomføre sin militærøvelse i Georgia, Polen, Litauen, Latvia, Estland og Serbia, ifølge NRK Nyheter. I mellomtiden tjenestegjør norske soldater også i Litauen som en del av en «Enhanced Forward Presence Force».

Bilde: AP