NAIROBI, Kenya — Arbeidet med å lage en historisk traktat for å få slutt på global plastforurensning går frem mandag i Nairobi, ettersom de fleste av verdens nasjoner, sammen med petrokjemiske selskaper, miljøvernere og andre berørt av forurensning møtes for å diskutere tekstutkastet for første gang.

Dette er det tredje møtet i en komprimert timeplan på fem møter med sikte på å fullføre forhandlingene innen utgangen av neste år.

Maktdynamikken og posisjonene ble tydelige under de to første forhandlingsrundene i Paris og Punta del Este, Uruguay, og gjenspeiler noen av de samme posisjonene som i internasjonale klimaforhandlinger, og med god grunn: mange aktører er de samme. Plast er i stor grad laget av råolje og naturgass, noe som gir oljeproduserende land og selskaper en stor eierandel i enhver traktat.

Globale forhandlere møttes sist i Paris i juni og ble enige om å produsere den første teksten til traktaten før de møtes igjen i Nairobi. Prosjektet ble publisert i begynnelsen av september. FNs mellomstatlige forhandlingskomité for plastforurensning er ansvarlig for å utvikle den første juridisk bindende internasjonale traktaten om plastforurensning på land og til havs.

Nairobi er et viktig sted å være vertskap for denne tredje økten, ettersom det østafrikanske landet er en global leder i kampen mot plastforurensning. I et banebrytende grep i 2017 forbød Kenya produksjon, salg og bruk av engangsplastposer, som er ekstremt populære for å bære gjenstander, men også spredt over landskapet. Under det som er et av de strengeste forbudene mot disse produktene, risikerer overtredere bøter og opptil fire års fengsel.

To år senere forbød Kenya engangsplast som bestikk, sugerør og PET-flasker i parker, skoger, strender og andre beskyttede områder. Kenya er også en viktig aktør i miljøspørsmål, siden det er hjemmet til hovedkvarteret til FNs miljøprogram. Kenya produserer mer enn 70 % av sin elektrisitet fra fornybare kilder.

Kirkeledere over hele Afrika ga ut et åpent brev denne måneden gjennom veldedighetsorganisasjonen Tearfund, der de sa at Afrika står overfor «fjell med plastforurensning, dumpet eller brent», og oppfordret sine delegater til å fortsette å snakke frimodig «for en traktat som gir forandring for våre største innbyggere.» sårbare brødre og søstre.

SPILLERNE

I Nairobi leder Norge og Rwanda en «høyambisjonskoalisjon» av regjeringer som ønsker å få slutt på plastforurensning innen 2040 ved å redusere produksjonen og begrense visse kjemikalier som brukes i plastproduksjonen.

De ga ut en felles ministererklæring denne måneden som ber om en ambisiøs og effektiv traktat for å beskytte menneskers helse og miljøet mot plastforurensning ved å ta opp hele livssyklusen til plast. De uttrykte «dyp bekymring» over den betydelige økningen i plastproduksjon, plastavfall og klimagassutslipp. Plastproduksjonen forventes å tredobles innen 2060, ifølge UNEP.

Saudi-Arabia leder i mellomtiden en gruppe land med stor oljeindustri og foretrekker å fokusere på resirkulering og avfallshåndtering. Denne koalisjonen ønsker at nasjoner skal etablere sine egne handlingsplaner i stedet for generelle grenser.

Den amerikanske delegasjonen faller et sted i midten, og antyder at traktaten inkluderer noen meningsfulle universelle forpliktelser slik koalisjonen med høye ambisjoner ønsker, samtidig som den anerkjenner et visst nasjonalt skjønn, både på grunn av forskjeller mellom land og fordi noen mennesker ikke ville akseptere det noe annet. vei.

Utkastet representerer spekteret av synspunkter som ble delt under de to første møtene. Björn Beeler, internasjonal koordinator for International Pollutant Elimination Network, sammenlignet det med en enorm meny som folk ennå ikke har bestilt fra. Likevel, sa han, er det klart at forhandlingene gikk utover plastavfall og tok for seg plastproduksjon og de giftige kjemikaliene som ble brukt til å lage plast.

Beeler, som deltar i forhandlingene, forventer at utkastet blir mer konkretisert før det smalner og blir endelig, ettersom delegatene legger til ideer i Nairobi og land utvikler sine posisjoner. IPEN ønsker en traktat som tar opp miljø- og helsespørsmål som kjemikalier i plast utgjør når produktene brukes, resirkuleres, kastes eller brennes som avfall.

Ledere av den globale plastindustrien tar til orde for en prosess som kalles kjemisk resirkulering eller avansert resirkulering og sa de var veldig skuffet over at planen ikke la sterk vekt på dette. De ser dette som avgjørende for å løse plastavfallskrisen.

Miljøgrupper anser det som en markedsføringstaktikk å distrahere fra reelle løsninger, som å produsere og bruke mindre plast. Beyond Plastics og IPEN ga ut en rapport i oktober som sa at denne prosessen truer miljøet, klimaet, menneskers helse og miljørettferdighet.

Kjemisk resirkulering bruker vanligvis varme eller kjemiske løsningsmidler for å bryte ned plast til væske og gass for å produsere en blanding som ligner på petroleum eller råvarekjemikalier. Bransjeledere sier at denne blandingen kan gjøres om til plastpellets for å lage nye produkter.

Chris Jahn, en talsperson for International Council of Chemical Associations, sa at prosjektet var en savnet mulighet til å fokusere på sirkularitet, snarere enn lokk og forbud som ikke tar opp problemet med at plast blir til avfall og forurensning. Han sa at de jobber med å legge til kjemisk resirkulering.

«Fokuset er på å få slutt på plastforurensning, ikke plastproduksjon,» sa han.

Karen McKee, president for ExxonMobil Product Solutions Company og også en ICCA-leder, sa at hun ønsker å ta opp legitime bekymringer om plastforurensning, samtidig som hun sikrer at samfunnet, inkludert utviklingsland, drar nytte av plast. I likhet med Jahn sa hun at traktaten burde fokusere på å øke sirkulæriteten og omdirigere plastavfall til resirkulering.

ExxonMobil utfører kjemisk resirkulering ved sitt enorme kompleks i Baytown, Texas, og planlegger å legge denne kapasiteten til flere av sine andre produksjonssteder rundt om i verden. Baytown inkluderer plastproduksjon, petroleumsraffinering og smøremiddel- og kjemisk produksjon.

Forhandlerne brukte mye tid på det siste møtet i Paris på å diskutere reglene som skulle styre diskusjonene og stemmegivningen, og reiste spørsmål om tidsplanen kunne overholdes. En tjenestemann fra det amerikanske utenriksdepartementet som er involvert i forhandlingene sa at mange land jobber hardt for å holde seg på sporet, og at forhandlingene om teksten starter nå er et godt tegn.

___

McDermott rapporterte fra Providence, Rhode Island.

___

Associated Press klima- og miljødekning får støtte fra flere private stiftelser. Les mer om APs klimasatsing her. AP er eneansvarlig for alt innhold.