Magnus Carlsen vant den samlede Meltwater Champions Chess Tour-tittelen for andre år på rad – denne gangen med et arrangement til overs – etter å ha stormet seg gjennom semifinalen på Aimchess Rapid. Den norske verdens nummer 1, som scoret et hat-trick av turneringsseire i Tourens nest siste begivenhet, plukket opp en premie på $50 000 på toppen av sin totale inntekt på $192 500 til dags dato og tittelen som mester i Tour 2022.

Før dagens kvartfinale var det polske esset Jan-Krzysztof Duda den eneste spilleren som kunne ta ham, men trengte den indiske tenåringen Arjun Erigaisi for å slå ut Carlsen og deretter vinne sesongens siste major i november.

31-åringen måtte jobbe i åpningen av kvartfinalekampen sin da Erigaisi spilte noen av sine beste fiaskoer mot mesteren for å få bønder og sette opp en tilsynelatende enkel seier. Carlsen gir imidlertid aldri opp og åpnet boksen full av sluttspill for å komme tilbake i kampen.Erigaisi vaklet under presset og etter 137 trekk slapp Carlsen med remis.

Carlsen, som han så ofte gjør, utnyttet da den indiske tenåringens sviktende selvtillit til å følge opp med to jordskredseire. Dette sikret Carlsens relativt jevne overgang til Aimchess-semifinalen – der Tour-mesteren og Duda møtes – og avgjorde Tour-mesteren i 2022.

Duda, som spilte fra Krakow, dominerte den innledende runden og tok formen til knockout-stadiet og slo også den indiske motstanderen Vidit Gujrathi 2,5-0,5 med én kamp til overs.

Duda sa: «Jeg vil ikke kalle det lett, jeg tror det var uventet at jeg vant kampen på tre kamper.»

Med Duda og Carlsen i en semifinale, vil den andre kjempes av det aserbajdsjanske esset Shakhriyar Mamedyarov og den rumenske nummer 1 Richard Rapport, som begge slår vidunderbarn i tenårene.

Dette betydde at alle tenåringer ble eliminert fra Aimchess Rapid.

Rapport beseiret Gukesh D som i likhet med Erigaisi hentet seier over Carlsen i den innledende runden. Det tok 167 skudd for Rapport å triumfere i en episk finalekamp for å holde sin tenåringsmotstander fra en tiebreaker.

I mellomtiden slo den erfarne Mamedyarov den raske verdensmesteren Nordibek Abdusattorov 2,5-0,5. For Gukesh og Abdusattorov har deres reise til de åtte siste vært enormt imponerende.

Semifinalene starter i morgen klokken 18.00 CEST. Hvert trekk vil bli streamet live og gratis på chess24.com/tour og på chess24 Twitch og YouTube-kanalene.