LONDON – Keir Starmer drømmer om å bli den neste britiske statsministeren. Kan det å være rundt beviste vinnere virkelig hjelpe ham til å lykkes?

Forrige uke reiste Storbritannias Labour-leder til Haag, Montreal og Paris for en rekke offentlige engasjementer med ledende politikere mens han forsøker å projisere et statsmannlig bilde på verdensscenen.

Bak lukkede dører spurte Starmer noen av de mest profilerte progressive lederne i det 21. århundre om hvordan de skulle styre – og vinne. «Han spør alltid: «Hva gjør de?» Hva kan vi lære av det? Og hva vet vi ikke? sa en høytstående Arbeiderpartifunksjonær.

Gitt Labours ledelse på 18 poeng over de regjerende konservative – og med et valg som nærmer seg 2024 – ønsker flere progressive å snakke med Starmer. Et medlem av Starmers skyggekabinett sa at selv om det å overbevise utenlandske ledere om å ta seg tid til å møte Labour-lederen en gang hadde vært en «oppoverbakkekamp», ble det «mye lettere» etter hvert som Starmer kom nærmere makten.

Starmer har de siste dagene møtt Canadas statsminister Justin Trudeau, Norges statsminister Jonas Gahr Støre og Frankrikes president Emmanuel Macron. Mest påfallende avslørte han en serie private samtaler med USAs tidligere president Barack Obama.

Starmer snakket fra Montreal – hvor han deltok på Global Action for Progress-toppmøtet sammen med andre sentrum-venstre-ledere – til POLITICOs Power Play-podcast at han hadde snakket «flere ganger» med Obama om utfordringer han møtte som president og hvordan Storbritannia kunne lære av dem.

Starmer sa om Obama: «Han er en ivrig observatør av politikk i Storbritannia, han er fullstendig klar over hva som skjer, og jeg tror det alltid er nyttig å teste ideene mine på folk som vant valg, folk som tok vanskelige beslutninger ved makten. fordi det hjelper meg å tenke på hvordan vi kan nærme oss noen av avgjørelsene vi kanskje må ta hvis vi vinner dette valget.

Progressive kontra populister

På toppmøtet i Canada forrige helg gned Starmer seg med sentrum-venstre-politikere og snakket om å ta kampen til høyre.

John McTernan, Tony Blairs tidligere politiske sekretær som deltok på konferansen, sa at Starmer var i «sine likemannsgruppe». «Du kunne se det, og hele Labour-teamet var godt likt og godt forbundet.»

I kjernen av ledernes diskusjoner var en erkjennelse av at populister på en balanseplass var flinkere til å kommunisere med velgere enn progressive.

På arrangementet ble Labour-lederen sett snakke lenge med den kanadiske statsministeren Trudeau under en mottakelse med lukkede dører fredag ​​kveld. Da han snakket i et panel på lørdag, sa Starmer at Trudeau hadde advart ham om farene ved at progressive «moraliserer» og «ser ned på resten av verden».

Statsminister Støre blir også sett på av Starmers kontor som en sentral alliert, sa flere høytstående Ap-embetsmenn. Starmer og Støre dukket opp sammen i et panel i Montreal – to venstreorienterte ledere i europeiske land som sitter utenfor EU.

McTernan sa at Starmer avslørte for rommet at han besøkte Støre i Norge i flere dager etter Brexit-avstemningen i 2016. «Han brukte tre eller fire dager på å snakke med folk i Norge om hvordan det er enn å være utenfor Europa,» sa McTernan. «Han forsto umiddelbart og instinktivt at Storbritannia, utenfor EU, måtte lære av Norge. »

En annen figur Starmer er venn med er Frans Timmermans, den tidligere visepresidenten i EU-kommisjonen, som stiller som statsminister i Nederland med det nederlandske Arbeiderpartiet.

«Keir og Frans har skilt seg ut som to partiledere på fremmarsj og ser frem til et veldig godt år,» sa den høytstående Labour-figuren sitert ovenfor.

Hjemme er de to politikerne Starmer konsulterer mest, de to siste Labour-statsministrene – Tony Blair og Gordon Brown. Han snakker regelmessig med begge, sier medhjelpere, og skapte overskrifter med beslutningen om å dele scenen med Blair i sommer.

Fra rødt til grønt

Når Storbritannias valgkamplinjer er tegnet, er kanskje det viktigste eksemplet Starmer kan lære av Australia.

Det australske arbeiderpartiets Anthony Albanese gikk til seier i 2022 etter en kampanje der statsminister Scott Morrisons liberale gjorde klimapolitikk til en av deres viktigste skillelinjer. Isaac Levido, den australske politiske guruen og konservative valgstrategen, var konsulent for Morrison under det valget.

«Det som er veldig klart for meg er at Isaac Levido klarte å overtale Rishi Sunak til å vedta den liberale regjeringsstrategien fra 2022 før valget,» sa McTernan. «Og det Isaac Levido glemte å fortelle Sunak og hans regjering var at de liberale har lidd den verste julingen på en generasjon.»

Deltakere på Montreal-konferansen ble gjenstand for en undersøkelse antyder at velgere i 10 land, inkludert Storbritannia, Australia, Frankrike, Tyskland og USA, i stor grad støttet klimapolitikk når den ble presentert gjennom linsen av energisikkerhet og høykvalitetsjobber i sektorer som elbiler og batterier. , vind- og solenergi.

En av de tidligere lederne Starmer er nærmest er Ed Miliband, Labours mest profilerte miljøpolitiske talsmann.

Han har gjenoppfunnet seg selv som podcaster og klimamester siden han tapte mot David Camerons konservative i 2015, og sitter nå på Starmers seniorlag som skyggeklimasekretær.

Spurt om råd til Starmer etter hans egen vanskelige erfaring som Labour-leder, fortalte Miliband til et POLITICO-arrangement om energi og klima denne uken: «Mitt eneste råd til Keir har alltid vært: være selv.

Esther Webber og Annabelle Dickson bidro med rapportering.