Tirsdag og onsdag denne uken møttes representanter fra de ti Joint Expeditionary Force (JEF)-nasjonene i Oslo for å diskutere nordeuropeiske sikkerhetsspørsmål og øve på hvordan man skal reagere hvis og når en krise skulle oppstå.

JEF er en britisk-ledet multinasjonal hurtigreaksjonsstyrke med de nordiske og baltiske landene samt Nederland.

«JEFs forsvarsministre diskuterte nåværende sikkerhetsutfordringer, inkludert implikasjonene av den russiske invasjonen av Ukraina, og vurderte den fremtidige utviklingen av JEF for å sikre at den fortsetter å gi et effektivt bidrag til sikkerhet og stabilitet i sin sentrale region som består av nordområdene, Nord-Atlanteren og Østersjøen», sa ministrene i en felles uttalelse etter møtet.

For Norge utfyller JEF andre samarbeidsformater som NATO i en tidlig, men spent situasjon for å få oversikt og kunne desarmere en potensielt farlig utvikling, ifølge forsvaret.

Opplæring på ministernivå

Sist vinter og vår fant det sted en rekke multinasjonale militærøvelser i de nordiske landene, mens opplæring i politisk og militær krisehåndtering for forsvarsministre og høytstående forsvarsfunksjonærer ble nesten aldri nevnt.

«Vi må være fullt forberedt på å reagere raskt og effektivt i tilfelle en krise eller trusler mot landene våre. Det er viktig at vi hele tiden jobber med våre allierte og nære partnere for å styrke samarbeidet vårt, spesielt i den nåværende sikkerhetspolitiske situasjonen», sa forsvarsminister Morten Bødskov (S) i en pressemelding.

Hensikten med øvelsen var å øve hurtigreaksjonsstyrkens håndtering av en eskalerende krise på en måte som understøtter NATOs rolle.

«Vi er midt i en kritisk periode for europeisk og internasjonal sikkerhet, og det er viktig å komme sammen og diskutere spørsmål av felles interesse, samt å vise samhold,» sa den norske sikkerhetsministeren. Forsvarsminister Bjørn Arild Gram ( Senterpartiet), i en pressemelding. .

«Møtet og øvelsen viste at landene våre er i stand til og villige til å jobbe sammen for å møte vanlige sikkerhetstrusler og utfordringer i vår region,» la Gram til.

Mer sikring av Finland og Sverige

De finske og svenske kandidaturene til NATO sto også på møtets agenda.

«Vi vil jobbe tett med våre NATO-allierte for å bringe Finland og Sverige inn i Alliansen så raskt som mulig,» sa ministrene.

JEF-allierte erklærer også at de vil bidra til å sikre de to kandidatlandene i løpet av kandidatperioden gjennom økt aktivitet i flere militære områder i deres kjerneområder og understreker at dette kommer i tillegg til tidligere planlagte øvelser og operasjoner i Nord-Europa.

– Ministre fra andre land uttrykte sin sterke støtte til Sveriges og Finlands søknader om medlemskap i NATO. De har også lovet økt tilstedeværelse i Østersjøregionen mens Sverige og Finland venter på utfallet av deres medlemssøknader, sa den svenske forsvarsministeren Peter Hultqvist (S) i en pressemelding.