Hvert år den 21. november går solen ned bak fjellene i Tromsø i Nord-Norge og dukker ikke opp igjen på to måneder.

I løpet av denne lange polarnatten, eller mørketid, svever temperaturen rundt frysepunktet og snøstorm oppstår oftest.

Når solen endelig dukker opp igjen 21. januar, feirer lokalbefolkningen med en fest kalt Soldagen, drikker varm sjokolade og gumler på en solboller – bokstavelig talt en «solbolle».

Etter å ha møtt alt dette mørket, kan man forvente at regionens musikk er pessimistisk og melankolsk. I stedet oppveier artister som Royksopp og Lene Marlin klimaet med varm, euforisk musikk.

Vi kan nå legge Dagny til denne listen. Sangerens debutalbum, Strangers/Lovers, bruker alle popens mest ufeilbarlige adrenalinaktivatorer: doble håndklapp, refrenger som går.Hei!«, og denne «whoosh»-støyen som ofte kunngjør et refreng.

Kombiner de med flere kroker enn en fiskers ryggsekk, og Strangers/Lovers fremstår som en av 2020s mest sikre debuter.

Men det tok nesten 15 år å komme dit. På et tidspunkt ga Dagny til og med musikken og meldte seg på en grad i digital mediedesign – helt til skjebnen grep inn…

Dagny Norvoll Sandvik ble født i 1990 i en resolutt musikalsk familie. Moren hennes er sanger Marit Sandvik og faren er den respekterte jazzgitaristen Øystein Norvoll – men hun var ikke alltid skjebnebestemt til å følge i deres fotspor.

«Jeg ønsket å bli fotballmålvakt, deretter astronaut og arkeolog,» sier hun. «Det var den typen ting jeg drømte om, fordi musikken alltid var der, innen rekkevidde.»

Faktisk var hun så uselvisk at hun nesten mislyktes i musikktimen på videregående, helt til en låtskriveroppgave tvang henne til å fokusere.

«Fordi jeg tydeligvis var forferdelig på musikk på den tiden, ble jeg satt i samme gruppe som de to jentene som aldri møtte opp på skolen. Vi skulle fremføre sangen vår på en fredag, og torsdag morgen hadde jeg fortsatt Jeg har ikke hørt om dem, så jeg måtte sette meg ned og skrive noe. Jeg kunne bare fire akkorder på gitar, men la oss være ærlige, i musikkpop kan du slippe unna med fire akkorder.

Sangen hun kom opp med var en akustisk ballade kalt Silence, hvis åpningslinjer var «Det er rolig / Det er fredag«, reflekterte hvor sent hun hadde forlatt leksene sine. Men da hun gjorde det, endret alt seg.

«Jeg antar at læreren så noe – eller kanskje han bare ble overrasket over at jeg sang – men han begynte å være vert for meg for små show rundt i byen.»

Etter å ha bygget et rykte lokalt, flyttet Dagny til Storbritannia i 2012 for å være sammen med sin daværende kjæreste Richard Craker. Sammen spilte de den lille klubbkretsen og ga ut en håndfull sanger (bare én, Det ser ut til å bli regnforblir tilgjengelig på strømmetjenester).

Men i 2015, «føltes det som om ting egentlig ikke gikk noen vei,» forklarer sangeren. Hun meldte seg på universitetet og brukte seks måneder på å studere. I sommerferien spilte hun inn en singel kalt Backbeat, hvis hardtslående indie-pop-stemning var motsatt av folkematerialet hun hadde gitt ut tidligere.

«Jeg antar at det som skjer er at du slapper av litt,» sier hun. «Vi bestemte oss for å lage en EP uten å tenke for mye på hvor den skulle ta oss – men bare mer fordi det var morsomt og vi bare ville være i studio og spille musikk sammen.»

Hun planla å gi den ut neste februar. Så, en fredag ​​i september, kom en telefon fra Los Angeles som sa «Zane Lowe vil fremføre sangen din på onsdag.»

«På det tidspunktet hadde vi ikke engang mikset sangen, vi hadde ikke noe kunstverk,» husker hun. Men muligheten var for god til å la være. Fem dager senere samlet Dagny og bandet seg rundt en høyttaler for å høre låtens radiodebut.

«Vi klappet med en flaske Prosecco – og da det var gjort, så alle på hverandre og jeg sa: «Hva skjer nå?’»

Det som skjedde var at sangen endte opp med å bli omtalt på Spotifys New Music-spilleliste. På tre dager var det 300 000 lyttinger. «En uke senere ble vi plutselig fløyet til Los Angeles og New York for å gjøre showcases og møte etiketter,» sa sangeren.

«Alle sa at det skjedde over natten – og på en måte gjorde det det – men i min verden var det nesten som om jeg kom til slutten av min musikalske reise. Og det var egentlig bare begynnelsen.»

Dagny signerte en kontrakt med Republic Records, hjemmet til Ariana Grande og Taylor Swift, og ga ut en rekke godt mottatte singler. Men frustrerende nok så det ut til at momentumet hans stoppet opp.

«Jeg bodde i Norge, og jeg antar at avstanden gjorde ting litt vanskelig,» sier hun. «Ting gikk veldig sakte, og jeg er en ganske hektisk person. Jeg ville ikke stå stille og føle at det måtte gå åtte måneder mellom hver sangutgivelse.»

Da Republic antydet at de ikke var klare til å lage et album med Dagny, bestemte de seg for å splitte. Debuten hennes blir nå utgitt på hennes eget plateselskap, Little Daggers, en situasjon hun liker.

«Jeg ville lære å ta avgjørelser for meg selv og holde meg til dem. Og jeg ville at sangene skulle få meg til å føle noe, enten de var radiovennlige eller ikke,» sier hun.

Mens hun spilte inn albumet i fjor, fikk profilen hennes et uventet løft da Katy Perry dekket en av Dagny’s Republics singler, Love You Like That, og brukte den som grunnlag for sin throwback-låt. Aldri egentlig ferdig.

«Det var surrealistisk,» sier hun. «Jeg vokste opp med å høre på I Kissed A Girl og Teenage Dreams og alt det der – så jeg trodde knapt det kom til å skje.»

Til tross for hennes bidrag, fikk hun ikke engang høre Perrys sang før den ble gitt ut. «Men jeg husker at jeg tenkte at dette passet veldig bra for ham, og jeg var spent bare på å være en del av det.»

Tappert bestemte hun seg for å ikke sette Love You Like That på debutalbumet sitt, og følte at det ikke passet til den generelle fortellingen – en historie om å bli forelsket, slå seg til ro, bryte opp og gå videre.

De to første sangene, Come Over and Somebody, fanger berg-og-dal-banen av attraksjonen. I det siste, i Paris, beskriver hun en mer hjemlig scene: «Vi kunne spise croissanter i sengen / og tilbringe en søndag ettermiddag / i den lille stua vår.»

«Det er den største kjærlighetssangen av alle,» sier Dagny. «Det handler ikke om å gå til fancy steder eller spise fancy ting. Det er som om jeg bare kan sitte her med deg og se på TV og spise en kjip frossenpizza, og jeg vil alltid føle meg like glad.»

Andre halvdel av plata var «vanskeligere» å skrive, sier hun, fordi den følelsesmessige virvelvinden ved et brudd er mye mer kompleks.

«Noen ganger kan du føle sorg, frustrasjon, anger, bitterhet eller til og med glede. Det kan være så mange ting. Da jeg skrev denne andre halvdelen, måtte jeg drepe så mange flere kjære enn jeg gjorde i den første.»

Faktisk sier Dagny at hun «sannsynligvis kunne laget fire album for hver side» av plata, med mer enn 200 låter igjen i klipperommet. Men hun er glad for at den endelig er tilgjengelig, etter en så lang kamp for å få det til.

Vil hun feire premieren med nok en flaske Prosecco?

«Absolutt. Jeg gjør kanskje to eller tre. Du gir bare ut det første albumet ditt én gang – så jeg kommer til å nyte det så mye som mulig.»

Strangers/Lovers er tilgjengelig nå.