Norges herrelandslag i fotball har noen av de beste spillerne i verden, men de fortsetter å tape avgjørende kvalifiseringskamper. Søndag kveld skuffet de nok en gang sin monark, deres regjering og deres støttespillere, ved ikke å kvalifisere seg til EM ved å tape mot Spania foran nærmere 26.000 supportere, for det meste nordmenn.
Laget hadde utvilsomt hjemmebanefordelen. Deres eldre monark, kong Harald V, var på tribunen for første gang på lenge på grunn av hans nylige dårlige helse. Statsminister Jonas Gahr Støre sto i nærheten, det samme gjorde Norges Fotballforbunds president Lise Klaveness. De smilte ikke, spesielt da fansen begynte å forlate det som var fullsatt Ullevaal nasjonalstadion før kampen var over.
Norge tapte med kun 1-0, men publikums tillit til lagets hovedtrener, Ståle Solbakken, var i ferd med å avta. Han er selv en tidligere norsk fotballstjerne, hentet inn for å velte lagets lange tapsrekke før det i det hele tatt kunne gjøre krav på stjerner som Martin Ødegaard og Erling Braut Haaland. Imidlertid har han ikke hatt mye suksess siden, og han møtte deretter en storm av kritiske spørsmål.
Solbakken sa at han forsto at fansen mistet selvtilliten, 23 år etter Norges siste serieopptreden. – Det er ikke nederlaget som gjør mest vondt, sa kommentator Lars Tjernås etterpå. «Det som virkelig gjør vondt er hvor svake, udyktige og til og med uten en plan vi var. Spania trengte knapt å gjøre noen innsats. Det var så dårlig.
Andre kalte Norges opptreden «pinlig». Solbakken presset tilbake mot en del, men ikke all, kritikk. Han kan nå bare håpe å vinne en sluttspillplass i Nations League senere i høst.
NewsinEnglish.no Ansatte
«Typisk tenker. Uunnskyldende alkoholiker. Internett-fanatiker. Forkjemper for popkultur. TV-junkie.»
