Linfield går tilbake til hjemmeformen for kampdag 9 i Sports Direct Premier League, og er vert for Crusaders FC på Windsor Park i tirsdagens omarrangerte kamp (19.45 kb, alle billetter).

Crusaders har hatt en god start på sesongen, og bygger på imponerende prestasjoner mot Haka (Finland) og Rosenberg (Norge) i Europa. Manager Stephen Baxter vil se etter å komme tilbake til forrige sesongs skuffende tittelutfordring, som mislyktes da laget slet med å matche en utmerket form hjemme, i kamper borte mot Seaview (43 poeng tapt). I sitt siste utspill satte Crues gjestene Glenavon til sverdet med en ganske komfortabel seier hjemme (2-0). Crusaders-sjefen har ønsket den kreative midtbanespilleren Ben Kennedy velkommen tilbake, som kommer tilbake til laget etter å ha vært på sidelinjen på grunn av skader det meste av forrige sesong. Dessverre, i en grusom vri av lykke for Shore Road-siden, har det blitt bekreftet at den legendariske tidligere Linfield-forsvareren Jimmy Callacher har sett sesongen sin avsluttes med skade. Alle i Windsor Park håper Jimmy blir fullstendig og rask bedring.

I helgen tok Linfield tilbake førsteplassen på tabellen etter en velfortjent seier (2-0) mot Loughgall, på en fullsatt Lakeview Park. The Blues var på forfoten i det meste av kampen, og nøt mye ballbesittelse da de forsøkte å bryte ned et resolutt og godt organisert Loughgall-lag. Den kvikksølviske Joel Cooper var nok en gang the Blues» sjefsbøddel, og produserte en rekke skarpe løp og skudd på mål. Men det var innbytter Jack Scott (en tidlig erstatter for den skadde Daniel Finlayson) som tok overskriftene etter å ha skutt to ganger for å forsegle kampen. En dominerende og profesjonell oppvisning fra Blues, med tilleggsbonusen av et rent bord. Akkurat reaksjonen som David krevde av spillerne sine etter nederlaget (0-2) på Larne!

Scenen er duket for en ekte «battle royale» under flomlyset i Windsor Park. Begge lag går inn i kampen med mange potensielle vinnere i sine rekker. Jack Scott kan nå legge navnet sitt til den listen etter lørdagens tomålssalve på Loughgall! La oss imidlertid håpe at de blå kan utnytte hjemmefordelen i det som sannsynligvis blir en veldig tett og nervøs kamp. COYB!

Ken Garrett.