Disse matvarene, fra hele verden, kan se ut til å ha lite til felles bortsett fra at de ikke er din typiske middagsmat, i hvert fall i våre nabolag. Men som Cecily Wong og Dylan Thuras viser oss i sin utrolig godt undersøkte og forfatter bok Gastro Obscura: A Food Adventurer’s Guide, er de en utforskning av mat som spises rundt om i verden.

Wong og Thuras beskriver servering som en av de mest oppslukende reiseopplevelsene – en som krever engasjement fra alle sanser, og skriver at det ikke er noen raskere måte å få et glimt av hjertet av et sted enn å oppleve maten.

For å lage boken deres – en vakker bok med nydelige bilder og spennende titler som inspirerer deg til å lese – delte de den inn i kapitler og seksjoner som inkluderer Antarktis hvor vi lærer om kjøkkenet til basestasjoner som tilhører forskjellige land. Selv om du kanskje forventer at all maten på dette svært ugjestmilde kontinentet er frysetørkede pakker med noe nesten uspiselig, er mennesker veldig kreative når det kommer til maten de spiser.

På det japanske feriestedet Showa, Devil’s Rice Balls, var kokkens oppfinnelse av spiselig tang, tempura-deig og ris ikke bare noe å svelge i minusgrader, men er nå et tilfelle populært i nærbutikker i Japan.

«Noe av det som gjør «Gastro Obscura» virkelig spesiell, er at vi har dette enorme fellesskapet av brukere som skriver hver dag og forteller oss at jeg spiste denne virkelig fantastiske maten, du burde sjekke det ut. «øye,» sa Cecily Wong i en intervju. Hun bemerket at det meste av informasjonen kom fra de mer enn en halv million medlemmene av Atlas Obscura, det globale fellesskapet dedikert til å utforske og dele, som delte matlagingsopplevelsene sine for boken. «Enten vokste jeg opp med det, eller så dro jeg for å besøke dette stedet. Og så halvparten av bidragene til denne boken kom fra den prosessen, og den andre halvparten kom fra min medforfatter Dylan og jeg som gikk vill i omtrent tre år.

Morsomme fakta om mat fra Gastro ObscuraNorge har det høyeste årlige pizzaforbruket per innbygger av noe land på planeten. Kanskje mer overraskende enn at nordmenn slår italienere og amerikanere på sitt eget spill, er deres spisestil. Av de 50 millioner pizzaene som konsumeres hvert år i Norge, tas 47 millioner ut av dagligvarebutikkens fryser og bakes hjemme.

Å lage sushi innebar opprinnelig å salte en fisk og la den gjære i årevis. Kalt narezushi, den første sushien, som dateres tilbake til 800-tallet, ble hovedsakelig laget for å konservere fisk. Den sløyde karpen blir saltet og gjæret i fire år, noe som resulterer i en prosciutto-lignende tekstur med en moden lukt og osteaktig smak. Selv om det nå er vanskelig å finne, er tradisjonell narezushi fortsatt spesialiteten til Shiga Prefecture, like øst for Kyoto.

Spam var ulovlig i Sør-Korea frem til 1980-tallet. Det var dårlige nyheter for elskere av budae jjigae, eller «army base stew», som hadde blitt laget av rester fra basen til den amerikanske hæren av ressurssterke koreanere som sto overfor matmangel i krigen. Etter Korea-krigen forbød den sørkoreanske regjeringen import av amerikanske produkter, noe som førte til spam-etterspørselen fra svartemarkedet som forble høy frem til 1980-tallet, da et koreansk selskap begynte å handle med produkter. I dag er importforbudet opphevet og budae jjigae er fortsatt en enormt populær trøstmat i Sør-Korea.