Enten det er den colombianske tenåringen, kreftoverlevende og fyrtårnet av håp Linda Caicedo, 19 år gamle spanske effektspilleren Salma Paralluelo, medarrangør av den første smaken av seieren til New Zealand eller Marokkos drømmeløp, FIFA verdensmesterskap for kvinner 2023 var en historie om overveldende følelser.

Spanias suksess markerte dens gjenoppkomst på verdenskartet; en lekeskole som ga verden tiki-taka på vei til å triumfere i verdensmesterskapet for menn 2010. Imidlertid har nasjonen vaklet siden, og klart å vinne bare to store trofeer frem til i år.

Spanjolene markerte sitt comeback med sin UEFA Nations League-tittel forrige måned, mens kvinnene deres prydet kronjuvelen på søndag, noe som gjorde Spania til det andre landet etter Tyskland til å vinne verdensmesterskapet for menn og feminin.

Culer mentalitet

Suksessen til La Roja, som for deres mannlige kolleger i 2010, bor i Barcelona-kjernen. To ganger Ballon d’Or-vinner Alexia Putellas har spilt en stor rolle på og utenfor banen for å bringe laget så langt. Putellas» fremre korsbåndskade på tampen av EM 2022 for kvinner viste seg å være katastrofal for dem, og laget trakk seg til slutt til England i kvartfinalen.

Putellas tilbakekomst etter skade i turneringen var moderat, noe Spania kom seg etter, takket være spillere som vinneren av turneringens gullball, Aitana Bonmati. Barcelona-midtbanespilleren, sammenlignet med Andres Iniesta av Pep Guardiola, har en forrykende sesong så langt og er blant favorittene til årets Ballon d’Or.

Real Madrids midtbanespiller Teresa Abelleira, uten tvil turneringens beste midtbanespiller, viste seg å være hans ideelle følgesvenn da den spanske midtbanespilleren terroriserte motstanderne sine og dannet et «svart hull» midt på stadion. «hvor det var praktisk talt umulig å vinne tilbake ballen. .

Barcelona Femeni har et jerngrep på den nasjonale konkurransescenen. Hun tapte bare én kamp og uavgjort en annen før hun sikret seg den hjemlige tittelen denne sesongen før hun oppnådde kontinental suksess i Champions League for kvinner.

Dette ga ikke bare Spania deres metronom, men ga dem også det perfekte våpenet for å nøytralisere motstandere av Paralluelo, som hovedtrener Jorge Vilda brukte som en super erstatning, spesielt i den kommersielle slutten av turneringen.

Hun kom inn for Puttellas mot Norge i semifinalen for å bringe La Roja foran og ble kåret til kampens spiller. Trener Vilda innrømmet at planen var å bruke Putellas til å slite ned motstandere og deretter slippe løs Paralluelos rå tempo og intensitet, en taktikk som lønnet seg godt, slik at han kunne skaffe seg en plass i startoppstillingen til finalen.

brorparten

De engelske finalistene har ingen grunn til å være skuffet ettersom bedriftene deres har gitt fansen håp om at fotballen kommer stadig nærmere «hjemmet». Sarina Wiegmans tid som trener var intet mindre enn en drøm.

Nederlenderen avsluttet Englands 56 år lange ventetid på et stort trofé da hun ledet løvinnene til EM-glansen i 2022. Å lede et lag med tungvektere som Lucy Bronze, Ellen White og Jill Scott og brennende ungdommer som Lauren Hemp var ingen liten prestasjon. Hennes avmålte, majestetiske tilstedeværelse på sidelinjen og taktiske geni ga henne 2022 FIFA Women’s Best Coach-prisen, hennes tredje etter å ha vunnet den i 2017 og 2020. Wiegmans ferdigheter er så høyt ansett at det antas at hun anses å erstatte Gareth Southgate i menns kategori. laggig når han bestemmer seg for å forlate gikk rundene før finalen.

Pek for å bevise

FIFA gjorde omfattende endringer i formatet til turneringen ved å utvide spillermassen fra 24 til 32 land, og matche antall lag i herreversjonen. Bevegelsen var ikke uten kritikk, med frykt for at turneringen var «kjedelig» eller «ensidig» og at etablerte lag skyndte seg å vinne som fremtredende fotnoter. Men de kunne ikke tatt mer feil da underdogs stilte tøffe spørsmål gjennom hele turneringen. New Zealand sjokkerte Norge og vant sin første verdenscupseier mens Marokko avverget en knekk mot Tyskland for å gå videre til knockout-stadiene foran sistnevnte.

Tegn på en snuoperasjon i kvinnefotballen ble sett gjennom hele turneringen. Nesten 42 000 mennesker var på plass for å se New Zealand slå Norge, rekord for både herre- og kvinnefotball i landet. Australias semifinale mot England ble sett av 75 000 mennesker i galleriet mens streaming-tall nådde 11,5 millioner på et tidspunkt, nesten halvparten av landets befolkning. Før slutten av 16-delsfinalen var det registrert over 1,4 millioner på stadionene.

Feillinjene

Hele den spanske kampanjen var involvert i kontrovers. Måneder før VM, et spillermytteri så 15 spillere møte forbundet og trener Vilda over dårlige trenings- og lagforhold. Bare tre av dem, inkludert Bonmati, var til stede Down Under. Men Putellas, Olga Carmona og Co klarte å takle stormen og føre den spanske armadaen til det lovede landet.

Spanias seier, som fullførte en slags verdensdiskant (U-17, U-20 og senior), ble skjemmet av en byge av kritikk rettet mot det spanske fotballforbundets president Luis Rubiales og hans tvilsomme oppførsel med lagets spillere.

Før turneringen truet FIFA-president Gianni Infantino med å blokkere sendinger i fem store europeiske nasjoner, noe som ikke ble løst før den 11. timen. Han kritiserte kringkasternes dobbeltstandardtilbud rundt $1-10 millioner for turneringen da det hadde steget til $200 millioner for menns turnering, men den bredere samtalen om å løse denne ulikheten tok aldri slutt.

Flere nasjoner var i åpen konflikt før og under VM med sine forbund om lønn og vilkår. Dette spenner fra andreplass England, som la til side en rekke over bonuser for å nå finalen, mens Jamaica måtte ty til crowdfunding for å betale regningene sine.

FIFAs standpunkt er at de er forpliktet til likestilling, og å stå opp mot mislikhet i kringkastingen vil tilsi det samme. Men den kvinnelige vinneren mottar rundt $110 millioner mens den argentinske herremesteren tok hjem rundt $440 millioner fra Qatar i fjor. Infantino la til listen hennes over verdensmesterskap, og sa at kvinnene burde «velge de riktige kampene» for å «overbevise oss menn (om) hva vi trenger å gjøre».

Svaret fra norske Ada Hegerberg, vinner av Ballon d’Or, oppsummerte sinnstilstanden til økosystemet i møte med denne posisjoneringen. «Jobber med en liten presentasjon for å overbevise menn. Hvem er med?» la hun ut på X.

Etter finalen gikk Putellas på pallen som en scene for å kreve endringer, spesielt i finansieringen.

Men på slutten av dagen gjorde den modige gruppen, konfrontert med institusjonell sexisme, turneringen til en minneverdig affære med heftige kamper hele veien og en fenomenal finale.