Norges statseide energiselskap Equinor sa at de stengte feltene etter noen av de ansatte gikk i streik på grunn av en lønnstvist.
De tre feltene produserer tilsvarende rundt 89 000 fat olje per dag, mer enn 30 % av disse er naturgass, sa Equinor i en uttalelse.
Norge var den nest største kilden til naturgass for Europa i fjor, etter bare Russland, ifølge data fra Eurostat. Forstyrrelsen kommer på et kritisk tidspunkt for regionen.
Tyskland, regionens største økonomi, har allerede erklært en «gasskrise» og advart om at de ikke kan utelukke innføringen av rasjonering for å komme gjennom vinteren.
Nyhetene om streiken bidro til å presse europeiske naturgassterminpriser opp 5 % til 172 euro ($177) per megawatt-time, ifølge data fra Intercontinental Exchange. Dette er den høyeste prisen siden begynnelsen av mars i dagene etter Russlands invasjon av Ukraina.
Det kan komme verre.
Onsdag skal arbeidere i Norge streike igjen, noe som vil føre til stenging av ytterligere tre felt, sa Equinor. Disse forekomstene produserer tilsvarende omtrent 330 000 fat olje per dag, hvorav nesten 80 % er naturgass.
Landets gasseksport kuttes med 60 % under den tre dager lange streiken, meldte Norsk olje- og gassforening tirsdag.
– Norske leveranser representerer en fjerdedel av europeisk energiforsyning, og Europa er helt avhengig av norsk leveranse som nasjon i en tid da russiske forsyningskutt har skapt et veldig stramt marked for naturgass, heter det i en uttalelse fra foreningen.
Den norske regjeringen kan i teorien tvinge fagforeningsledere og Equinor til forhandlingsbordet hvis den mener streiken kan true folks «liv og helse», selv om intervensjonen har vært kontroversiell tidligere, ifølge Eurofound, en fagforeningsorganisasjon i EU. . forskningsbyrå.
En talsperson for det norske arbeidsdepartementet sa til CNN Business at det er «arbeidslivets parters ansvar å finne en løsning på enhver tvist», og kommenterer ikke tvisten ytterligere.
En usikker vinter
Gassstrømmer via Nord Stream 1 er for tiden i gang med bare 40 % kapasitet, ifølge en analyse fra S&P Global Platts.
For å øke usikkerheten, skal leveranser gjennom rørledningen stoppe helt i 10 dager fra begynnelsen av neste uke for vedlikeholdsarbeid.
«Bekymringen er snarere at gassforsendelser kan reduseres ytterligere eller til og med ikke gjenopptas i det hele tatt etter vedlikeholdsarbeid,» skrev Carsten Fritsch, analytiker for energi, landbruk og edle metaller ved Commerzbank, i et notat tirsdag.
«Dette vil gjøre det praktisk talt umulig å fylle opp europeiske lagre av naturgass til neste vinter og vil kreve større politiske tiltak og reduksjoner i gassforbruk,» la han til.
Gasslagre i EU er rundt 59 % fulle, ifølge data fra Gas Infrastructure Europe. Det er omtrent tre prosentpoeng under typiske lagringsnivåer for denne tiden av året, sa Fritsch.
Han la til at dersom streikene i Norge skulle fortsette, vil det «allerede stramme» europeiske gassmarkedet forverres, og føre til ytterligere gassprisøkninger.
Største hodepine
Alex Froley, en analytiker ved Independent Commodity Intelligence Services, sa til CNN Business at det største problemet Europa står overfor er stengingen av et stort anlegg for flytende naturgass (LNG) i USA.
– Etterspørselen etter gass til oppvarming er imidlertid betydelig redusert om sommeren, og Norge utfører fortsatt vedlikeholdsarbeid om sommeren, så det er ikke umiddelbart et fysisk problem for markedet å se reduksjoner, sier Froley.
«[The Freeport LNG plant has] vært en stor forsyningskilde for Europa i år og forventes ikke å komme tilbake før tidligst i oktober,» la han til.
«Popkulturfan. Kaffeekspert. Baconnerd. Opprørende ydmyk formidler. Vennlig spiller.»
