New Delhi: Den europeiske frihandelsforeningen (EFTA) håper å sluttføre en handelsavtale med India «innen dager eller uker», og firenasjonsblokken har en «klar ambisjon» om å signere avtalen før landet går inn i valgsyklusen, sa Norge. Det sa viseutenriksminister Andreas Motzfeldt Kravik torsdag.

På bakgrunn av at India angivelig søker en forpliktelse fra EFTA, som inkluderer Island, Liechtenstein, Norge og Sveits, om å investere opptil 100 milliarder dollar i løpet av de neste 15 årene, nektet Kravik å gå i detaljer, men sa at spørsmålet om spesifikke mål for investeringer og mulige konsekvenser dersom disse målene ikke nås ble tatt opp under forhandlingene.

«Jeg tror det vi ser på nå er at det må være noen slags mål som vi er pålagt å fremme, som vi synes er et godt kompromiss,» sa han. -erklærte han i et intervju på sidelinjen. av Raisina-dialogen. Det er stor appetitt på denne avtalen i norsk næringsliv, og dette, kombinert med Indias økonomiske vekst på nesten 10 % per år, gjør EFTA-statene «veldig trygge» på å nå disse målene, sa han.

«Jeg møtte noen av de største norske selskapene rett før jeg kom hit, og… de er veldig opptatt av å lansere på det indiske markedet, noe som er veldig interessant for dem. Så vi er veldig optimistiske, sa Kravik.

De to sidene holdt den 21. forhandlingsrunden om utkastet til handels- og økonomisk partnerskapsavtale (TEPA) i New Delhi fra 8. til 13. januar.

Les også: India, 4 europeiske land vurderer handelsavtale mens Delhi presser på for å investere 100 milliarder dollar

På spørsmål om EFTA-medlemmer hadde til hensikt å signere handelsavtalen før India går inn i sin valgsyklus, sa Kravik: «Det er vår klare ambisjon. Selvfølgelig er det alltid ting på gang… men vi er veldig håpefulle og kan si at dette vil være ferdig i løpet av noen dager eller uker kanskje.

Å fremme og utvide forholdet til India er en av Norges «kjerne utenrikspolitiske prioriteringer», da det også er avgjørende for gode forhold til Sør, sa han. India gir også en mulighet for norske bedrifter med kompetanse og teknologi for den grønne omstillingen til å utvikle sine produkter, la han til.

Med henvisning til angrep på handelsskip i Rødehavet fra Jemens Houthi-opprørere for å vise solidaritet med palestinere på Gazastripen, sa Kravik at situasjonen er bekymringsfull for både Norge og India siden skip fra begge land ble målrettet. «India har også en interesse i denne saken fordi det er indiske skip og indiske mannskaper på mange av disse skipene,» sa han.

Norge var ikke en del av den militære koalisjonen som målrettet houthiene, ikke fordi den ikke deler de samme målene, men fordi den tror på å forbli engasjert med opprørerne for å sikre opphør av fiendtlighetene i Rødehavet i tilfelle våpenhvile. i kraft på Gazastripen, sa Kravik.

Kravik, som besøkte India etter å ha deltatt på et FN-støttet møte om Afghanistan i Doha, sa at Norge støtter anbefalingen om å utnevne en spesialutsending fra FN til Afghanistan.

Kravik erkjenner at det er lett for Afghanistan å falle tilbake på den globale agendaen på grunn av konflikter i Ukraina og Gaza, og sa: «Vi har gjentatte ganger sagt at det må være mer engasjement med Taliban. Selvfølgelig, som en del av denne forpliktelsen, må vi være veldig tydelige på deres forpliktelser til menneskerettigheter, spesielt rettighetene til kvinner og jenter. Vi er svært bekymret for noen av regresjonene vi har sett siden Taliban tok makten.