ARENDAL, Norge, 17. august (Reuters) – Norges sentralbank hevet sin referanserente med 25 basispunkter til 4,0 prosent torsdag i et forsøk på å dempe inflasjonen, som allment forventet, og sa at den trolig ville ta den opp igjen i september.

Torsdagens økning ble ventet av alle de 31 økonomene som ble spurt av Reuters, med et flertall som spådde at kursen ville nå en topp på 4,25 % ved utgangen av tredje kvartal, i tråd med sentralbankens anslag.

– Det vi signaliserer i dagens møte er at hvis økonomien utvikler seg som forventet, vil vi øke styringsrenten i september, sier Norges Bank-sjef Ida Wolden Bache.

Kronen steg kort etter nyhetene, men svekket seg deretter til 11.54 mot euro kl 0951 GMT, fra 11.52 rett før kunngjøringen.

Norges årlige kjerneinflasjon, som ekskluderer energikostnader, var på 6,4 % i juli, ned fra rekordhøye 7,0 % i juni, og holdt seg høyere til bankens mål på 2 % siden februar i fjor.

– Det ble mer eller mindre slik Norges Bank spådde: inflasjonen var litt høyere, noe som kunne ha oppmuntret til en litt mer aggressiv renteøkning, men så falt kronen litt styrket, sier Nordea-økonom Kjetil Olsen til TV2.

Hvis valutaen viser seg å være svakere enn forventet eller presset på økonomien vedvarer, kan det hende at styringsrenten må opp til over 4,25 prosent, sa Norges Bank.

– Ved en mer uttalt nedgang i norsk økonomi eller en raskere nedgang i inflasjonen, kan styringsrenten bli lavere enn forventet, la sentralbanken til.

På spørsmål om Norge nærmer seg en rentetopp, sa Bache at Norges Bank har hevet renten betydelig de siste to årene.

«Vi har kommet langt, men vår vurdering for øyeblikket er at ytterligere innstramming er nødvendig i fremtiden for å få tilbake inflasjonen til målet,» sa hun i et intervju.

«Samtidig legger vi selvfølgelig vekt på usikkerheten og dataavhengigheten til våre fremtidige beslutninger.»

Den norske valutaen, som styrket seg mot euro ved inngangen til sommeren, svekket seg etter utgivelsen av mer moderate inflasjonsdata i juli.

Den europeiske sentralbanken hevet styringsrenten til 3,75 % forrige måned, men et snaut flertall av økonomer spurt av Reuters forventer at ECB midlertidig vil stanse renteøkningskampanjen på sitt septembermøte.

Våre standarder: Thomson Reuters Trust-prinsipper.