Regjeringens «rimelige worst-case scenario»-plan viser at Storbritannia kan stå overfor en strømkapasitetsmangel på til sammen rundt en sjettedel av toppetterspørselen. Mangelen ville oppstå selv etter nødstart av kullkraftverk, ifølge folk kjent med regjeringens planlegging som snakket med Bloomberg. Dette vil bety at Storbritannia kan bli tvunget til organiserte strømbrudd for industri og til og med husholdninger.

Etter planene kan temperaturer under gjennomsnittet og redusert elektrisitetsimport fra Norge tvinge Storbritannia til å utløse nødtiltak for å spare gass i fire dager.

Tidligere denne uken ble frykten for vinterrasjonering av drivstoff økt da Norge truet med å begrense eksporten til Storbritannia og Europa i vinter.

Den norske regjeringen kunngjorde også tidligere i dag nye regler som begrenser salg av elektrisitet til utlandet.

Den kommer ettersom landets vannkraftverk – som genererer mesteparten av kraften – trues av uvanlig varmt og tørt vær.

LES MER: «Enkle endringer» å gjøre i dag for å kutte energikostnadene foran vinteren

Kathryn Porter, energikonsulent i Watt-Logic, sa at de foreslåtte nye tiltakene «setter Storbritannias mulighet til å importere fra Norge i vinter» i fare.

Hun la til: «National Grid ESO må raskt oppdatere vinterutsiktene sine for å gjenspeile denne trusselen mot Storbritannias energisikkerhet.

«På lengre sikt må vi utvikle innenlandsk produksjon mer og være mindre avhengig av import.»

Storbritannias avhengighet av import for sin elektrisitet ble også kritisert av Tory-parlamentsmedlem Bob Seely, som sa: «Det er sannsynligvis en energinødsituasjon i Europa, hovedsakelig forårsaket av Tysklands katastrofale beslutninger; for det første å stenge atomkraftverkene for å blidgjøre dens obsessivt anti-kjernefysiske grønne lobbyen, og for det andre å bli totalt avhengig av russisk gass.

«Foreløpig virker det sannsynlig at Putin vil stramme inn energiforsyningen ytterligere denne vinteren for å trekke ut maksimalt politisk press fra Tyskland og andre EU-stater som bruker russisk gass, som Italia og Ungarn.

«Han ønsker å undergrave støttekoalisjonen for Ukraina.»

I en tale til Telegraph la han til: «Jeg håper nettets antakelser er riktige, men det avhenger av et nivå av russisk forsyning som kanskje ikke er der, og fransk atomkraft, som har sine egne problemer.

«Det er andre land som vi utnytter, inkludert nederlandske kullkraftverk, men de vil ha sitt eget press.»

En fersk analyse fra energikonsulentfirmaet Auxilione spådde at energipristaket kunne nå 3687 pund innen oktober, nesten det dobbelte av dagens rekordhøye.

En talsmann for avdelingen for næringsliv, energi og industristrategi (BEIS) sa om trusselen om fire dagers strømbrudd: «Dette er bevisst misvisende og ikke noe vi venter på.

«Vi er ikke avhengige av russisk energiimport, i motsetning til Europa, med tilgang til våre egne gassreserver i Nordsjøen, regelmessig import fra pålitelige partnere, den nest største LNG-havneinfrastrukturen i Europa og en gassforsyning støttet av sterke juridiske kontrakter, dvs. husholdninger, bedrifter og industri kan være sikre på at de får den strømmen og gassen de trenger.»