Storbritannias energipriser kan stige ytterligere etter at Russlands statseide Gazprom kuttet gassforsyningen til Latvia, sier energieksperter.

«Effekter på tilbud eller etterspørsel hvor som helst kan potensielt påvirke oss her i Storbritannia,» sa Jonny Cottrell-Mason, forretningsanalytiker i Powervault, et bærekraftig energiselskap.

Faktisk er gass en nøkkelkomponent i det internasjonale råvaremarkedet, som er et «sammenkoblet globalt marked», forklarte han.

Latvia er det siste EU-landet som har fått stanset gassforsyningene sine på grunn av spenninger rundt Ukraina.

Selv om den baltiske nasjonen er avhengig av Russland for naturgassimport, har den latviske regjeringen sagt at flyttingen neppe vil ha noen stor innvirkning, siden gass utgjør bare 27 % av energiforbrenningen.

Det kommer ettersom Gazprom kuttet gassleveransene til Europa gjennom Nord Stream-rørledningen tidligere denne uken til rundt 20 % av kapasiteten.

Den statlige energigiganten anklaget Latvia for å ha brutt tjenestevilkårene, uten å gi ytterligere detaljer.

En spesialist i internasjonale anliggender fra University of Bristol sa imidlertid at grepet var politisk.

«Gass kan brukes som et politisk våpen,» sa Dr. Samir Balakishi, førsteamanuensis ved School of Management. Jeg.

Han sa: «Gazprom har et regelmessig møte med Russlands president. Tidligere var det [Dmitry] Medvedev, nå er det det [Vladimir] Ostefries.

«Det er et veldig nært forhold mellom staten og Gazprom, så når det gjelder å kutte gassforsyningen, har de vanligvis et møte med presidenten for å diskutere og regjeringen gir dem instruksjoner.

– Energiinfrastrukturen er ikke godt utviklet. Det er ikke som olje som du kan hente tilbake fra andre steder. Det er en gass, så du må ha infrastrukturen og du trenger rørledninger.

«Russland har rørledningene som er arvet fra Sovjetunionen, så det har makten.

«Når de kutter gassforsyningen, er det alltid en politisk agenda… Den brukes som et politisk verktøy.»

EU-stater har anklaget Russland for å bevæpne gasseksport i en pakke med sanksjoner som ble pålagt Vesten etter invasjonen av Ukraina.

NATO har forsterket sine styrker i Latvia, Estland og Litauen, i frykt for at den russiske invasjonen kan spre seg utover Ukraina til de baltiske statene. Det er store minoriteter av etniske russere i land som en gang var en del av Sovjetunionen.

Siden Russland invaderte Ukraina og Vesten innførte lammende sanksjonspakker, har Gazprom kuttet gassforsyningen til Bulgaria, Finland, Polen, Danmark og Nederland. Russland sluttet også å selge gass til Shell Energy Europe i Tyskland.

Selskapet sa at dette var fordi disse landene betalte for gassen i euro i stedet for rubler, men EU sa at det ikke var noen kontraktsmessig betingelse for betalinger i rubler.

Tidligere denne uken sa den latviske gassleverandøren Latvijas Gaze at de kjøpte russisk gass i euro.

EU ser nå etter å importere gass – inkludert flytende naturgass (LNG) – fra andre land, inkludert Norge, Qatar og USA.

Bare 3 % av gassen i Storbritannia kommer fra Russland, og mesteparten kommer fra Nordsjøen. Men siden det globale gassmarkedet henger sammen, kan Gazproms beslutning om å kutte energiforsyningen få ringvirkninger rundt om i verden.

«Hvis Vladimir Putin kutter gassforsyningen, kan det tjene til å heve den globale prisen på gass fordi det er slik markedet fungerer,» sa energiekspert Jonny Cottrell-Mason.

Selv om Storbritannias drivstoffforsyning er sikker sammenlignet med andre land som Tyskland, sa han at energiregningene forventes å stige og sannsynligvis vil forbli høye i «minst et år eller to».

Cornwall Insight har spådd at energipristaket vil nå £3 244 innen oktober, noe som betyr at husholdningenes regninger vil stige enda mer midt i levekostnadskrisen.

Pristaket er for øyeblikket £1 961 etter å ha steget 54 % i april 2022.

Tidligere denne måneden sa Dr Craig Lowrey fra Cornwall Insight: «Det er fortsatt håp om at markedet vil stabilisere seg og trekke seg tilbake i tid for det høyeste nivået i januar.

«Men med kunngjøringen av oktobergrensen bare en måned unna, er høye engrospriser allerede «innebygd» i tallet, med lite håp om lettelse fra anslåtte høye energiregninger.»