- Av Drew Miller Hyndman
- BBC Au
Årets norske Eurovision-utfordrer TIX har kommet med mer enn musikk på agendaen.
«For meg er ikke Eurovision egentlig en konkurranse, spesielt i år. Det er den største arenaen for å snakke om mangfold, aksept og inkludering.»
TIX – det virkelige navnet Andreas Haukeland – henter navnet sitt fra ticsene han lider av Gilles de la Tourettes syndrom.
Under tirsdagens semifinale viste TIX frem ticsene sine live på scenen ved å ta av seg solbrillene.
Han beskriver dette øyeblikket som «noe av det vanskeligste jeg noen gang har gjort», da ticsene hans «ble gale».
Disse tics er vanligvis manifestert av ansiktsmuskelsammentrekninger og blinking med øynene.
TIX dukker opp på scenen kledd som en engel, lenket til fire «indre demoner»
Han legger til: «Sangen handler om å føle seg utilstrekkelig. Den handler om å føle at du ikke hører hjemme i denne verden.
«Men hensikten med dette øyeblikket er å vise folk denne engelen. Hva skjuler han? Hva er hans svakhet? Hvorfor blir han holdt av disse demonene? Hva er han redd for?»
Fallen engel
TIX kom til finalen ved å vinne en offentlig avstemning i Norge og deretter kvalifisere seg blant de ti beste i semifinalen i Rotterdam tirsdag.
Temaene bak sangen Fallen Angel kommer fra TIXs personlige erfaring med mobbing og psykisk helse, temaer han delte i et intervju med NRK før hans uttak til Norge.
«Jeg tror i år mer enn noen gang er det viktig å snakke om det på grunn av den nåværende situasjonen i verden.
«Folk har hatt et elendig år og mange lider for tiden av psykiske lidelser og ensomhet.»
Ewan Spence, redaktør for Eurovision-nettstedet ESC Insight, sier at TIX ikke er den første funksjonshemmede artisten som har en fremtredende plass på Eurovision.
«I 2015 har du det finske punkbandet PKN, som vant sin nasjonale finale og tok scenen i Østerrike.
«Det har vært en rekke blinde artister og noen få rullestolbrukere, som Monika Kuszyńska for Polen i 2015.
«Det er også Bianca Nicholas, som sang for Storbritannia med Electro Velvet i 2015. Hun er åpenbart ikke funksjonshemmet, men hun har cystisk fibrose.»
TIX håper musikken deres vil gjøre inntrykk over hele Europa, og for en fan i Storbritannia betyr deres plassering i konkurransen mye.
Jess Short har også Tourettes syndrom og synes TIXs tilstedeværelse på Eurovision er «strålende»
Jess Short, 24, fra Cornwall, har Tourettes og frivillige med veldedighetsorganisasjonen Tourette’s Action. Hun har vært fan av Eurovision i over et tiår.
Hun sier det er «flott» å ha en som TIX på scenen i Eurovision.
«Kysse deg»
«Det viser at til tross for at du har noe som Tourettes, som kan være så ødeleggende, kan du leve drømmen din og du kan gjøre hva du vil.»
TIXs budskap til folk som Jess over hele Europa er: «Ikke bare vær deg selv, aksepter deg selv.»
Han legger til: «Når du kysser, er det når lykken begynner. Tourettes syndrom er både en velsignelse og en forbannelse, men prøv å fokusere på velsignelsen.»
Eurovision Song Contest sendes lørdag 22. mai på BBC One klokken 20.00 BST.
«Typisk tenker. Uunnskyldende alkoholiker. Internett-fanatiker. Forkjemper for popkultur. TV-junkie.»
