København, Danmark –

Norske arkeologer sa tirsdag at de har funnet en runestein de sier er den eldste i verden, og sa at inskripsjonene dateres tilbake til 2000 år og strekker seg tilbake til de tidligste dagene av runeskriftens gåtefulle historie.

Den flate, firkantede blokken av brunlig sandstein har utskårne skriblerier, som kan være det første eksemplet på ord som er registrert i Skandinavia, sa Oslo kulturhistoriske museum. Han sa at det var «en av de eldste runeinnskriftene som noen gang er funnet» og «den eldste daterbare runesteinen i verden.»

– Denne oppdagelsen vil gi oss mye kunnskap om bruken av runer i eldre jernalder. Det kan være et av de første forsøkene på å bruke runer på stein i Norge og Skandinavia, sier Kristel Zilmer, professor ved Universitetet i Oslo. som museet er en del av, fortalte Associated Press.

Eldre runer er funnet på andre gjenstander, men ikke på stein. Det første runefunnet er på en beinkam funnet i Danmark. Zilmer sa at kanskje spissen av en kniv eller en nål hadde blitt brukt til å skjære runene.

Runesteinen ble oppdaget høsten 2021 under utgravningen av en grav ved Tyrifjorden, vest for Oslo, i et område kjent for flere monumentale arkeologiske funn. Gjenstander funnet i kremasjonsgropen – brente bein og trekull – tyder på at runene sannsynligvis ble innskrevet mellom 1 og 250 e.Kr.

«Vi trengte tid til å analysere og datere runesteinen,» sa hun om hvorfor oppdagelsen først ble kunngjort tirsdag.

Steinen måler 31 centimeter x 32 centimeter (12,2 tommer x 12,6 tommer), og har flere typer inskripsjoner, og ikke alle gir språklig mening. På åtte runer på forsiden av steinen står det «idiberug», som kan være navnet på en kvinne, en mann eller en familie.

Zilmer kalte oppdagelsen «det mest oppsiktsvekkende jeg har hatt som akademiker.»

Det gjenstår fortsatt mye forskning på berget, med kallenavnet Svingerudstein etter stedet der den ble funnet.

«Uten tvil vil vi få verdifull kunnskap om begynnelsen av runeskriving,» sa Zilmer.

Runesteinen vil stå utstilt i en måned, med start 21. januar, på Kulturhistorisk museum, som har Norges største samling av historiske gjenstander fra steinalder til moderne tid.

Runer er tegnene i flere germanske alfabeter som ble brukt i Nord-Europa fra antikken til innføringen av det latinske alfabetet. De ble funnet på steiner og forskjellige husholdningsgjenstander.