Et godt år for Storbritannia?

Det var tredje gang en norsk ost vant, men 2023 var også et skuffende resultat for Storbritannia, med bare to oster på topp 16 (scroll ned for å se hele listen), langt fra å forstyrre topplasseringene.

Sinodun Hill, en pasteurisert geitemelk-ost produsert av Norton og Yarrow Cheese i Oxfordshire, kom på 12. plass og Wigmore, en myk sauemelk-ost laget av Village Maid Cheese i Berkshire, kom på 16. plass, noe som demonstrerer Storbritannias voksende dyktighet i mykostmarkedet.

«Det er gammelt, det er råttent, nei, nei, nei»

I en enorm gymsal i Trondheim, vant til å lukte på at funky, ble 100 overdimensjonerte bukkebord, hver lastet med rundt 45 oster, forberedt for den globale ekspertjuryen.

Selv om det er mitt tredje år i panelet, er jeg fortsatt ikke vant til denne lukten. Det er det første som slår deg: alle de herlige søte, salte, muggen noter blandet med svette og mugg. Rundt 20 mennesker så på fra tribunen, en mengde større enn noen fotballkamp jeg noen gang har spilt.

Små team vurderer lastebilene, pukkene og kvartene, som blir skåret i skiver, stukket, roet, snuset og til slutt spist. Det ser ut som himmelen, og det er det. Helt til det blir en svett dis, munnen surrer av smaker av salt, pepper, mugg og fett. Epleskiver, spist for å rense ganen mellom smakingene, ligner kald aloe vera ved solbrenthet.

Oster vurderes i henhold til fire kategorier: deres utseende (er skallet attraktivt, er fargen konsistent?), kropp og tekstur (de er glasert for å vurdere fuktighet og fettinnhold – vanskeligere å lage med en kremost), aroma (lukter det som forventet? Ammoniakk kan være godt, men det skal ikke lukte vondt) og, viktigst av alt, smak og munnfølelse – den må være balansert og kompleks, uten bitre toner.

Bordet mitt var utmerket. Ved siden av Strange, en av verdens ledende autoriteter på ost, inkluderte dommerne en anerkjent norsk forhandler og en ekstremt kunnskapsrik ukrainsk ostemaker. Vi diskuterte fordelene med paprikageitoster, røkte kuoster (er røyken kunstig eller naturlig?) og en spesielt vakker steintøylagret ost som luktet stekt sau.

«Den er gammel, den er råtten, nei, nei, nei», var reaksjonen på en uheldig ost som luktet litt av kusikle.