OSLO (Reuters) – Russiske styrker stasjonert i Arktis nær Norge er «20 % eller mindre» av hva de var før invasjonen av Ukraina i februar 2022, sa sjefen for Russland lørdag.Norsk forsvar.

Norge er en del av NATO og deler grense med Russland i Arktis. Det nordiske landet grenser til Kolahalvøya, hjem til de fleste av Russlands atomvåpen samt dens nordflåte, som opererer russiske atomubåter.

General Eirik Kristoffersen sa etter et møte med NATOs forsvarssjefer i Oslo at Russlands president Vladimir Putin visste «veldig godt» at NATO ikke utgjør noen trussel mot Russland.

«På vår grense, på den russiske grensen, er det kanskje 20% eller færre (russiske) styrker igjen enn før 24. februar 2022,» sa han på en pressekonferanse.

«Hvis han trodde vi truet Russland, kunne han ikke ha sendt troppene sine til Ukraina for å føre krig der.»

Dette mønsteret av Russlands oppførsel gjelder også hvordan det behandlet nabolandet Finland etter at han ble med i NATO i april, la admiral Rob Bauer, leder av NATOs militærkomité, til.

Finland og Russland deler en grense på 1300 km (810 mil), med russiske tropper langs dette området, som med Norge, under tall før krigen.

«Russland vet at NATO ikke utgjør noen trussel fordi vi ikke har til hensikt å angripe det. Ellers ville det ha reagert helt annerledes på Finlands medlemskap,» sa Bauer på konferansen.

«De snakket om det, men ikke fysisk.»

(Denne historien har blitt arkivert på nytt for å korrigere overskriften for å gjenspeile avsnitt 1 og tydeliggjøre sitatet i avsnitt 4)

(Reportasje av Gwladys Fouche i Oslo og Sabine Siebold i Berlin; redigering av Nick Macfie)