Dette er den første delen av en todelt spalte.

Varmepumper har et stort øyeblikk her i Yukon.

For noen år siden var det å snakke om varmepumper på fest en god måte å havne alene i et hjørne og diskutere termodynamikk med den eneste ingeniøren på festen. Nå vil du sannsynligvis høre folk sammenligne naboens opplevelse med det de hørte om varmepumper på Whitehorse frokostradio.

Men bør du få en? Er dette en dyr og ineffektiv nyhetsdings for klimaentusiaster? Eller vil de frigjøre deg fra karbonutslipp, fyringsoljeregninger og klager fra forsikringsselskapet om fyringsoljetanken din?

Konseptet til varmepumpen er genialt i sin enkelhet: Ta kjøleskapet og snu det opp ned. I stedet for å trekke ut varme fra ølet inne i kjøleskapet og flytte det til de lo-dekkede spolene på baksiden, trekker du ut varme fra luften i hagen din og flytter den inn i huset ditt.

Dette er det som lar varmepumper vise effektivitetsforhold som er science fiction. Energy Star Canada, et regjeringsprogram, rapporterer at ved -8°C kan en luftvarmepumpe – typen uten dyre underjordiske eller undervannsrør som man kan installere i et typisk Yukon-hjem – ha en ytelseskoeffisient (COP). ) går opp til 3,7.

En COP på 3,7 betyr at for hver energienhet du legger inn i varmepumpen, produserer den 3,7 enheter inne i hjemmet ditt. Dette ser ut til å bryte med fysikkens lover. Med mindre oljeovnen din ble installert av Harry Potter, vil den aldri produsere mer varme enn du legger inn i den som drivstoff.

Men varmepumper er forskjellige fordi de ikke «produserer» varme, men bare «flytter» den fra hagen din til huset.

Så bør du fjerne det fossile brenseldyret fra kjelleren og erstatte det med en varmepumpe?

Mange klimapolitiske eksperter håper du vil. Det internasjonale energibyrået (IEA) sier at flere mennesker rundt om i verden allerede varmer opp hjemmene sine med varmepumper enn med fyringsolje, en av Yukons mangeårige favoritter. Varmepumper gir allerede ti prosent av verdens romoppvarmingsbehov. IEA sier at mer enn 60 prosent av bygningene i Norge er utstyrt med varmepumper, det samme er over 40 prosent i Finland og Sverige.

Et IEA-scenario viser at dersom varmepumper øker sin andel av romoppvarming fra 10 til 20 prosent, vil det globale naturgassforbruket falle med 80 milliarder kubikkmeter og oljeforbruket med en million fat per dag.

Her i Yukon sier regjeringens Our Clean Future-rapport at 120 kilotonn karbondioksid ble sluppet ut fra oppvarming av bygninger i 2020. Det er omtrent en femtedel av våre ikke-gruvedriftsutslipp. Tusenvis av hjem i Yukon varmes fortsatt opp med olje og propan.

Det er herlig at så mange nordmenn har varmepumper. Men de har rikelig med billig vannkraft, som vi ikke lenger har, og lever i et noe varmere klima takket være Golfstrømmen og deres kystplassering. Gir varmepumper også mening for oss?

Det første spørsmålet er om de jobber i Yukon. Svaret er ja. Antall brukere øker hvert år. Jeg snakket med en innbygger i Takhini, som jeg forlater anonym for at han ikke skal bli trakassert av for mange varmepumpe-elskere, som installerte en luftvarmepumpe i 2021. Huset er et gammelt hus fra myndighetene, renovert med seks tommer ekstra isolasjon og nye vinduer i 2006.

Denne Yukoner valgte en Mitsubishi Zuba sentralvarmepumpe. Begrepet «sentral» refererer til hvordan enheten erstatter den eksisterende fossile brennstoffovnen, i dette tilfellet en oljeovn koblet til et tvungen luftsystem. Du kan også få mindre, billigere «single» enheter, også kalt «ductless» eller «mini-splits» for svært små boliger eller som backup til en annen varmekilde.

Takhinis rapport sier at hjemmet deres fortsatt er komfortabelt, med «jevn, jevn varme» som er «generelt roligere enn vår gamle oljekjele.»

Du lurer kanskje på hvorfor de følte seg så komfortable i hjemmet sitt da du fikk vite at varmepumper ikke fungerer på kalde dager i Yukon. Mens mesteparten av varmepumpen faktisk er ineffektiv under -30°C, er det da en gammeldags elektrisk varmespiral slår inn for å varme opp huset. Spolen fungerer bra. Men fordi bruk av spolen eliminerer den høye COP som er appellen til varmepumper, har dette økonomiske implikasjoner (som vi skal diskutere neste uke).

Det andre spørsmålet er i hvilken grad varmepumper bekjemper klimaendringer. I Norge er svaret klart. Norsk kvinne slutter å brenne fyringsolje i hjemmet sitt og bruker nullutslippsvannkraft til varmepumpen. Utslippene går tilbake til null.

Takhini House forbrukte 1616 liter fyringsolje i året før installasjonen av varmepumpen sin, og slapp ut omtrent 4,3 tonn karbondioksid. I år vil de ikke utstede noen.

Men her i Yukon, når du slår på varmepumpen, kan det hende du bare tråkker på gasspedalen på vår voksende flåte av utleiedieseler på Yukon Energy-parkeringen. For eksempel, mens jeg skriver dette en søndag morgen, ved en merkelig mild 1°C, rapporterer Yukon Energy at Yukon-nettet bruker 68 megawatt elektrisitet, hvorav bare 59 er vannkraft. Resten er enten naturgass eller diesel.

Yukon-regjeringens imagespesialister hevder kontinuerlig at mer enn 90 prosent av Yukons elektrisitet kommer fra fornybar energi. Som høres fantastisk ut. Det de ikke forteller deg er at så sent som i 2013 var tallet 99,5 prosent, eller at gjennomsnittet ikke betyr så mye som økningen. Med andre ord, selv om nettet i gjennomsnitt er 90 % fornybart, hvis jeg skrudde på en ny varmepumpe akkurat nå, ville det tvinge Yukon Energy til å brenne enda mer fossilt brensel. Faktisk ville min nye varmepumpe gått 100% på diesel.

Det er mye energitap i en slik situasjon. For eksempel sløser dieselmotorer mye energi i form av varme når de er i drift. I motsetning til andre steder, fanger ikke Yukon Energy denne varmen for å gjenbruke oppvarming i nabobygninger. Det slippes ut til himmelen med karbondioksid.

U.S. Energy Information Administration anslår at det å generere elektrisitet fra petroleumsprodukter bare er 30 prosent energieffektivt. University of Calgarys senter for energiutdanning sier at hver kilowattime elektrisitet som produseres vanligvis krever omtrent 0,4 liter diesel og produserer 2,6 kilo karbondioksid.

Det er da strømtap i de elektriske linjene som fører til huset ditt.

Jeg snakket med en Yukon varmeekspert som mener en høyeffektiv propankjele er mer klimavennlig enn en dieseldrevet varmepumpe. Imidlertid sier IEA at generelt sett, inkludert i varmere land som bruker kullkraft, kan varmepumper redusere utslippene med mer enn 20 % sammenlignet med brenselsfyrte ovner fossilt brensel, selv på elektrisitetsnett som bruker mye fossil energi .

Neste uke avslutter vi vår titt på klimafordelene før vi dykker dypere inn i det du virkelig ønsker å spørre om: forretningssaken for hjemmet ditt.

Keith Halliday er en Yukon-økonom, forfatter av barneeventyrromanene Yukon Dawn, og medvert for Klondike Gold Rush History-podcasten. Han vant 2022 Canadian Community Newspaper Award for fremragende spaltist.