En gruppe kvinner fra Mayo, Yukon, befinner seg i Nord-Europa – på det tradisjonelle territoriet til det urbefolkningens samiske folk – som en del av en kulturell utveksling som bygger både lokale og pan-nordiske forbindelser.

«Støtten vi følte i hele samfunnet vårt – gjennom innsamlingsinnsatsen vår, gjennom menneskene som gjorde alt de kunne for å sikre at vi hadde tillatelsene til å ta med oss ​​pelspumper fra gaupe – støtten for det viste meg virkelig hva Mayo er. om», sa Sandy Washburn, voksenopplæringskoordinator ved Yukon Universitys Mayo-campus.

Washburn leder gruppen, og de fire andre deltakerne er tidligere studenter ved forskjellige syklasser som har blitt tilbudt på Mayo de siste årene, inkludert First Nations kunst- og klesproduksjonsprogrammer.

Den 18 dager lange turen tar gruppen til Enare, Finland og Kautokenio, Norge, hvor de vil besøke utdannings- og kulturinstitutter for å lære om og oppleve samisk kultur.

Gruppens første stopp denne uken vil være ved Samisk utdanningsinstitutt i Finland, en fagskole med fokus på utviklingen av de arktiske strøkene og deres folk. Washburn sa at hun ser frem til å utveksle synspunkter med sine kolleger om undervisning i landlige områder i nord.

Å utvikle lidenskap og entusiasme hos studenter er avgjørende for Washburn i programmeringen hun utvikler.

«Vi kaller dem ofte «kompetanse for sysselsetting»-programmer, men egentlig føler jeg at målet mitt bare er å prøve å få folk til å engasjere seg i videregående opplæring og alt annen type tilleggslæring,» sa hun.

Washburn sa at programmer som sykurs gir mye verdi til folks liv, både i og utenfor klasserommet, ved å bygge relasjoner.

«Jeg lærte mye, jeg fikk mye erfaring,» sa Erin Profeit, som er med på turen, til CBC like før hun flyr ut av Whitehorse. Profeit sier at muligheten til å lære å sy og perle kom på rett tidspunkt i livet hennes og hadde en enorm positiv innvirkning.

Historien fortsetter

«Jeg lærte mye, jeg fikk mye erfaring,» sa Erin Profeit om hennes sying og perler. (Sendt av Erin Profeit)

«Jeg håper å fortsette å lage jakker og kanskje starte min egen virksomhet,» sa hun.

Profeit, opprinnelig fra Na-Cho Nyäk Dun First Nation, sier at hele gruppen er ivrige etter å lære av samene. Besøket faller sammen med reinhøsten og Profeit sier hun er nysgjerrig på å se likheter og forskjeller i arbeidet med dyreskinn og gevir.

Håndtere sorg

Profeit ser også frem til å dele denne opplevelsen med klassekameratene. Sammen opplevde de mye. Narkotikakrisen har rystet det lille bygdesamfunnet Mayo, hvor den totale befolkningen er rundt 450. Den første nasjonens sjef og råd vedtok en resolusjon i midten av mars. erklære unntakstilstand relatert til opioider, bare noen få dager etter en dobbeltdrap i samfunnet. Denne erklæringen ble avsluttet i juni.

«Det er fortsatt rått,» sa Profeit, «det kommer til å ta lang tid før vi helbreder, vi kommer til å trenge at hele samfunnet engasjerer seg, for å helbrede, så det kommer til å ta tid, tror jeg.»

Mens samfunnet kjempet med overveldende sorg, var syprogrammet et sted å henvende seg.

«Vi kom alle sammen og det var bare positivt. Vi er alle mye nærmere,» sa Profeit.

Da lidelsene var som verst, sa Washburn, ga sygruppen dem styrke.

«Denne gruppen kvinner samlet seg bak scenen og latteren som skjedde, det blåste meg vekk, det faktum at det var så mye som skjedde, men de kom til oss, de kom til skolen hver dag. De kom. De kom. De støttet hverandre, og jeg tror til en viss grad at noen av menneskene i dette programmet kanskje ikke har klart å komme seg gjennom denne tiden,» sa Washburn.

Gruppen klarte ikke å ta mange prøver av arbeidet deres, men de tok med en bok for å vise bilder. (Cheryl Kawaja/CBC)

I dag, for Washburn, er denne turen til det samiske et tegn på denne styrken og dette håpet. Hun håper at de sammen vil lære og dele den læringen når de kommer tilbake.

«Ved å gå så langt og gjennomføre denne reisen, vil det inspirere andre mennesker som bare ikke er sikre på hva de vil gjøre, til å ta det første skrittet og bli med i dette programmet, uavhengig av samfunnet de befinner seg i, hvem de tror kan være interessant,» sa Washburn.

«Fordi du virkelig aldri vet hvor det kommer til å føre.»