Fredag ​​kunngjorde kultursekretær Oliver Dowden at en ny grense er åpnet for britiske musikere som ønsker å opptre i Europa.

Takket være «ambisiøse» forhandlinger, han saartister og deres team kan nå turnere uten visum i Norge, Island og Liechtenstein.

Avtalen kommer etter at Brexit tvang artister til å få dyre tillatelser for å opptre i mange europeiske land.

Men turnerende musikere kalte Dowdens kunngjøring «tragisk» og en «spøk».

Han la til: «The Charlatans spilte over hele verden i 31 år, og vi hadde tre nummer én-album. Men Oliver Dowden, vi har aldri spilt på Island eller Liechtenstein på grunn av de høye kostnadene, svært liten befolkning i disse landene og få arenaer eller promotører. Men takk for hjelpen. »

Den britiske regjeringen understreket imidlertid at avtalen med Island, Norge og Liechtenstein – som ikke er en del av EU, men av Det europeiske økonomiske samarbeidsområdet – bare var en del av en global innsats for å gjenåpne Europa for britiske musikere.

Han la til at avtalen var basert på det samme britiske tilbudet som EU nektet under brexit-forhandlingene i fjor.

Av de 10 beste artistene som turnerer i Storbritannia, har ingen spilt i Liechtenstein det siste tiåret.

Bare ett band – Ed Sheeran – har besøkt Island siden 2011, men Norge er fortsatt et vanlig turnéstopp for de fleste band på den europeiske kretsen.

Rising stjerner inkluderer ofte Island i sine reiseruter, med artister som Georgia og Not3s som har spilt Iceland Airwaves-festivalen de siste årene.

Vi har bare funnet bevis på at en håndfull britiske artister har besøkt Liechtenstein det siste tiåret – med Status Quo, det walisiske rockebandet Skindred og trommeslageren Simon Phillips blant dem som har spilt der.

En roadie twitret Mr. Dowden for å si: «På 22 år med turné har jeg gjort 5 show i Norge, 2 show på Island og *sjekker notater* 0 show i Liechtenstein.»

Administrerende direktør for UK Music, Jamie Njoku-Goodwin, var blant dem som ønsket avtalen velkommen.

Mens han advarte om at «vi fortsatt trenger å se de siste detaljene», sa han: «Hvis Storbritannia kan komme til avtaler som lar musikere og mannskaper turnere i disse landene, kan det oppnå lignende avtaler med medlemmer av EU».

Imidlertid sa Carry on Touring-kampanjen at Mr Dowdens kunngjøring «rett og slett ikke er ambisiøs nok».

«Det virker sprøtt at, gitt at Storbritannias kreative industrier er så vellykkede og bidrar med £111,7 milliarder til økonomien, jobber ikke regjeringen hardere for å ordne opp i dette rotet,» sa kampanjesjef Tim Brennan.

Presset har økt på regjeringen for å kutte byråkrati som holder tilbake musikere som ønsker å turnere i EU etter Brexit.

I henhold til avtalens vilkår kan britiske band turnere Europa i opptil 90 dager i en 180-dagers periode. Men show i for eksempel Portugal og Spania vil nå kreve ekstra visum for betalt arbeid, mens de i Frankrike og Nederland ikke vil.

Grenseoverskridende transport av sceneutstyr og instrumenter kan også medføre ekstra kostnader.

Stjerner inkludert Sheeran, Sir Elton John, Nicola Benedetti, Liam Gallagher, Radiohead og Judith Weir, Master of the Queen’s Music, skrev til regjeringen og krevde handling i saken i januar.

En måned senere fant en Underhusundersøkelse blant musikere som hadde signert et opprop som ba om visumfri turné at 81 % av de spurte sa at de nå sannsynligvis ville slutte å turnere i Europa.

Ikke-musikalske artister er også berørt. Nationaltheatret har forlatt planene om å turnere i Europa på grunn av usikkerhet rundt visum, og skuespillere inkludert Sir Ian McKellen og Dame Julie Walters har oppfordret statsminister Boris Johnson til å gripe inn.

I februar la Dowden skylden på EU, og kalte restriksjoner på musikere «absurde og selvødeleggende». EU insisterte på at det var den britiske regjeringens feil, og sa at ministrene hadde avvist planer om å gi journalister, artister og musikere en større grad av frihet når de jobber i EU.

Da han snakket med parlamentsmedlemmer i mai, avslørte Dowden at han hadde snakket med alle EU-medlemsland siden januar, og bildet så nå «mye mer positivt» ut enn først antatt.

«Vi ønsker at musikere og andre enkelt skal kunne turnere i og utenfor EU,» sa en talsperson for britiske myndigheter til BBC tirsdag.

«Kortvarige midlertidige besøk for betalte spillejobber av britiske musikere er mulig til minst 17 EU-land, inkludert Frankrike, Tyskland og Nederland, uten behov for visum eller arbeidstillatelse.

«Vi har engasjert oss i hvert EU-medlemsland for å klargjøre deres regler for turisme og jobber tett med dem og sektoren for å se hvilken ytterligere støtte vi kan gi.»

Mer informasjon kan bli avslørt senere denne uken når Underhusets utvalgte komité for digital, kultur, media og sport spør Brexit-minister Lord Frost om saken.