Arkeologer i Norge ble et 20 meter langt vikingskip oppdaget ved hjelp av bakkegjennomtrengende radar på en haug som tidligere ble antatt å være tom.

– Dette er et spektakulært funn som kaster lys over de første vikingkongene, sier arkeolog Håkon Reiersen.

Haugen ble utforsket for drøyt hundre år siden av arkeolog Haakon Shetelig. Resultatet ble kun 15 tregjedder og noen få pilspisser.

Arkeolog Haakon Shetelig var ekstremt skuffet da han ikke fant et vikingskip under en utgraving av Salhushaugen-graven på Karmøy, Vest-Norge. Og ikke mer ble gjort med denne haugen.

I juni 2022 bestemte arkeologer seg for å grave ut området ved hjelp av jordgjennomtrengende radar eller georadar – en enhet som bruker radiobølger til å kartlegge det som ligger under overflaten av bakken.

Imidlertid avslørte bakkegjennomtrengende radarresultater at Shetelig rett og slett ikke hadde gravd dypt nok.

– Vi har jobbet med dette i ett år, så vi er ganske sikre på funnene våre, sier Reiersen, som var prosjektleder for feltarbeidet.

Publikasjoner er ennå ikke kommet, men de bakkegjennomtrengende radarundersøkelsesdataene er ganske klare, ifølge Reiersen.

«GPR-signaler viser tydelig formen til et skip som er 20 meter langt. Den er ganske bred og minner om Osebergskipet, sier han.

Osebergskipet er cirka 22 meter langt og drøyt 5 meter bredt.

I tillegg er de skipsformede signalene plassert i midten av haugen, akkurat der gravskipet ville ha vært. Den sannsynlige forklaringen er at det faktisk er gravkaret.

Skipet minner også om et annet vikingskip funnet ved Karmøy i 1886, skipet Storhaug, og funn gjort under utgravningen av det.

– Shetelig fant en stor sirkulær steinhelle, som kan ha vært et slags ofringsalter. Det ble funnet en lignende plate i Storhaughaugen, som knytter den til Storhaugskipet i tide, forklarer Reiersen.

Arkeologer har til hensikt å gjennomføre en verifikasjonsgraving for å undersøke forholdene og eventuelt få en mer presis datering.

Karmøy er et historisk kraftsenter på sørvestkysten av Norge i over 3000 år, og har nå tre vikingskip med dette siste funnet.

Forsidefoto: Arkeologisk museum, Universitetet i Stavanger