NEW YORK (AP) – Venezuelas regjering og opposisjon har nådd en avtale om nye valgvilkår som, når de er undertegnet tirsdag, vil utløse lettelse fra amerikanske energisanksjoner mot president Nicolas Maduros administrasjon, ifølge en person nær dem om hovedlinjene av avtale.

Den venezuelanske regjeringen gikk med på å åpne valgprosessen, inkludert å tillate EU-observatører og opprette en prosess for å oppheve forbud som hindret hovedmotstanderne i å stille som president, for å utligne det som allment blir sett på som urettferdige spilleregler, sa kilden mandag. .

Hvis Maduro ikke holder slutten av avtalen, vil sanksjonene bli ilagt igjen, ifølge personen, som insisterte på å ikke bli sitert ved navn som en betingelse for å diskutere avtalen før den signeres.

Den venezuelanske regjeringen og opposisjonen forventes å gjenoppta dialogen sin tirsdag på Barbados under mekling av Norge, meldte den norske ambassaden i Mexico. Men det ser ut til at en avtale allerede er innen rekkevidde ettersom en signeringsseremoni var planlagt til tirsdag ettermiddag.

Mexico var vertskap for flere forhandlingsrunder i 2021 og 2022. Da de møttes sist, i november 2022, ble enige om å opprette et fond forvaltet av FN for å finansiere helse-, mat- og utdanningsprogrammer for de fattige ettersom den amerikanske regjeringen gikk med på å tillate oljegiganten Chevron pumpe venezuelansk olje.

Colombia og andre land har de siste månedene forsøkt å starte forhandlingene mellom partene på nytt, men Maduro har krevd at USA dropper økonomiske sanksjoner og frigjør venezuelanske midler holdt i utlandet som en betingelse for å gjenoppta forhandlingene.

Den norske uttalelsen sa mandag at de to sidene bestemte seg for å gjenoppta dialogen «med sikte på å oppnå en politisk avtale».

Mandag kveld erklærte Maduro på venezuelansk nasjonal TV at «vi vil gå videre med eller uten sanksjoner. Klarer vi å få dem opp, desto bedre, hvis de holder seg på plass, går vi fremover og vi vinner.

Talsmann for det amerikanske utenriksdepartementet, Matthew Miller, ønsket kunngjøringen av Barbados-forhandlingene velkommen og sa i en uttalelse at den amerikanske regjeringen vil «fortsette sine anstrengelser for å forene det internasjonale samfunnet til støtte for den ledede forhandlingsprosessen av Venezuela.

Tidligere mandag sa en amerikansk tjenestemann som ba om anonymitet for å diskutere sensitive forhandlinger at det ikke var noen «avtale» mellom den amerikanske regjeringen og Venezuela.

Tjenestemannen sa at Biden-administrasjonen støtter Venezuela-ledede forhandlinger og er forberedt på å lette sanksjonene som svar på konkrete handlinger rettet mot å holde konkurransedyktige valg.

Dialogen startet offisielt i september 2021, men president Maduro delegatene forlot forhandlinger i oktober 2021 etter at den colombianske forretningsmannen Alex Saab ble utlevert fra Kapp Verde til USA på grunn av anklager om hvitvasking av penger, betinget Maduro gjenopptagelsen av virksomheten med at Saab ble løslatt.

Den politiske, sosiale og økonomiske krisen som kom til å definere Venezuela har utviklet seg siden starten for et tiår siden på grunn av den globale nedgangen i oljeprisen, Venezuelas mest verdifulle ressurs, dårlig forvaltning av den selverklærte sosialistiske administrasjonen og regjeringens undertrykkelse av motstanderne.

En kort periode med relativ økonomisk stabilitet ble igjen rystet av stigende matvarepriser, bedriftsnedleggelser og annet emigrasjonsbølge.

Noen medlemmer av den venezuelanske opposisjonen feiret Norges kunngjøring.

Luis Florido, en tidligere opposisjonslovgiver i eksil, sa på X at bare gjennom forhandlinger kan venezuelanere gjenopprette demokratiet gjennom valgurnen.

«Du vil ikke få alt du vil ha, men du vil gjøre fremskritt,» sa han om forhandlingene.

Tilstedeværelsen av valgobservatører fikk imidlertid ikke regjeringen til å bruke sin gamle taktikk. EU utplasserte dusinvis av observatører til Venezuela for regionalvalget i 2021, hvorav mange husker regjeringens beslutning om å diskvalifisere en opposisjonskandidat som guvernør da resultatene viste ham foran den av Chavezs søsken.

Samtalene skulle etter planen finne sted i Bridgetown, Barbados.

___

Garcia Cano rapporterte fra Caracas. Associated Press-skribenter Fatima Hussein og Josh Boak i Washington og Christopher Sherman i Mexico bidro til denne rapporten.