En ny studie fra Norge tyder på at god søvnhygiene – å få nok, god søvn – gjør deg mindre sårbar for infeksjoner. Det er viktig å ikke sove for lite eller for mye.

Studien til forskergruppen SMIL ved Universitetet i Bergen har fått internasjonal oppmerksomhet etter den nylig publiserte i Grenser i psykiatrien.

Totalt ble 1848 personer rekruttert fra venterommene til norske fastleger og spurt om søvnkvalitet, søvnmengde og infeksjoner.

Det er allerede kjent at det å ha en infeksjon gjør det stadig vanskeligere å sove.

«Men disse resultatene viser også at det går den andre veien. Søvn påvirker immunforsvaret vårt. Det tror vi fordi det er en sammenheng mellom kroniske søvnproblemer og risikoen for infeksjon. Dette tyder på at hvis du sover dårlig, påvirker det kroppens evne til å motstå infeksjoner, sier forsker Ingeborg Forthun fra Folkehelseinstituttet (FHI) til NTB.

Hun var med på å lede studien, som startet i 2020 ved Institutt for global folkehelse og primæromsorg.

Mange sliter

«En annen ting som var litt overraskende var at nesten halvparten, 48 %, oppfylte kriteriene for søvnløshet. Dette er på nivå med tidligere undersøkelser, men kriteriene for å få en søvnløshetsdiagnose er blitt strengere. Så vi mente andelen søvnløshet burde har vært lavere, men i stedet var den høy, sier Forthun.

Hun sier det er oppmuntrende at så mange mennesker oppfyller de ganske strenge kriteriene for søvnløshet.

«48 % er langt mer enn de som får en søvndiagnose fra fastlegen. Dette viser at søvnproblemer ikke er tilstrekkelig anerkjent eller ikke får den oppmerksomheten de fortjener,» fortsetter hun.

Rapporterte infeksjoner

Forskerne rekrutterte deltakere fra venterom, uavhengig av årsaken til legebesøk. Deltakerne fikk et skjema med spørsmål om søvnvanene deres og om de hadde noen infeksjoner de siste tre månedene.

De som sa at de sov mindre enn seks timer om natten hadde 27 % høyere risiko for å få en infeksjon sammenlignet med de som sov syv til åtte timer. Deltakere som rapporterte å sove ni timer eller mer hadde 44 % høyere risiko for å få en infeksjon.

Blant dem som sov mindre enn seks timer eller hadde kroniske søvnproblemer, var det også økt risiko for å ha behov for antibiotika.

Veien å følge

Men hva om du aldri klarer å sove mer enn seks timer på det meste, eller om du alltid føler deg sliten og føler at du kan sove 24 timer i døgnet?

«Mange bekymringer kan bidra til at folk har problemer med å sove i utgangspunktet. Søvn styres av en intern klokke. Søvnbehovet bygger seg opp utover dagen, basert på vaner og atferd. Så det kan hjelpe å ta skritt som å gå til sengs og stå opp til samme tid hver dag, legge vekk skjermene i god tid før leggetid, og unngå koffein sent på dagen, sier Forthun.

Hun anbefaler å følge disse søvnhygienetipsene og søke råd fra fastlegen din. Det som ikke hjelper i det hele tatt er å legge seg ned og bekymre deg for at søvnproblemene dine vil øke risikoen for infeksjoner.

«Vi må gjøre befolkningen og helsepersonell mer bevisst på viktigheten av søvn. Søvn er ikke bare viktig for generell velvære, men også for pasientens helse, sier Forthun.

———

Oversatt av Alette Bjordal Gjellesvik.

Les den norske versjonen av denne artikkelen på forskning.no