OSLO, Norge – USAs utenriksminister Antony Blinken sa tirsdag at det er «nå på tide» for Tyrkia å droppe sine innvendinger mot Sveriges NATO-medlemskap, men sa at administrasjonen Biden også mener at Tyrkia bør motta oppgraderte F-16 jagerfly «så snart som mulig.» som mulig.

Blinken hevdet at administrasjonen ikke koblet de to problemene, men erkjente at noen amerikanske lovgivere gjorde det. President Joe Biden koblet implisitt de to problemene i en telefonsamtale til Tyrkias president Recep Tayyip Erdogan mandag.

«Jeg snakket med Erdogan og han ønsker fortsatt å jobbe med noe på F-16. Jeg fortalte ham at vi vil ha en avtale med Sverige. Så la oss gå,» sa Biden.

Likevel insisterte Blinken på at de to sakene var separate. Han understreket imidlertid at å fullføre begge vil styrke europeisk sikkerhet betydelig.

«Begge er avgjørende, etter vårt syn, for europeisk sikkerhet,» sa Blinken til journalister på en felles pressekonferanse i den nordsvenske byen Luleå med Sveriges statsminister Ulf Kristersson. «Vi mener begge må gå videre så raskt som mulig; dvs. at Sverige slutter seg til og fremmer F-16-pakken bredere.

«Vi tror tiden er inne,» sa Blinken. Han nektet å forutsi når Tyrkia og Ungarn, de eneste andre NATO-medlemmene som ennå ikke har ratifisert Sveriges medlemskap, ville gi sin godkjenning.

Men, sa han, «vi er ikke i tvil om at det kan være, det bør være, og vi forventer at det vil være» fullført når alliansens ledere møtes i Vilnius. , i Litauen, i juli under et årlig toppmøte.

Fersk etter et sterkt gjenvalg denne helgen, kan Erdogan være villig til å dempe sine innvendinger mot Sveriges medlemskap. Erdogan anklager Sverige for å være for myk mot grupper Ankara ser på som terrorister, og en rekke koran-brennende protester i Stockholm har gjort hans religiøse støttebase sint og gjort hans tøffe holdning enda mer populær.

Kristersson sa at de to sidene hadde vært i kontakt siden søndagens avstemning og uttrykte ingen nøling med å snakke om fordelene Sverige ville gi NATO «når vi slutter oss til alliansen».

Blinken er i Sverige for å delta på et møte i USA-EUs handels- og teknologiråd og reiser onsdag til Oslo, Norge for et møte med NATOs utenriksministre, før han fredag ​​reiser til det nyopptatte alliansemedlemmet Finland.

I en tale i Oslo i forkant av utenriksministermøtet sa NATOs generalsekretær Jens Stoltenberg at målet var å få Sverige inn i gruppen før ledernes toppmøte i juli.

«Det er ingen garantier, men det er fullt mulig å komme til en løsning og tillate beslutningen om fullt svensk medlemskap ved toppmøtet i Vilnius,» sa Stoltenberg.