USA vil lede en nyopprettet koalisjon med fokus på å utvikle Ukrainas luftvåpen med mål om å styrke landets langsiktige evne til å forsvare seg mot russisk aggresjon, sa USA i dag.Forsvarsminister Lloyd J. Austin III.

Kunngjøringen, avduket av Austin etter det 16. møtet i Ukrainas forsvarskontaktgruppe i Brussel, markerer dannelsen av flere distinkte koalisjoner fokusert på å styrke Ukrainas fremtidige styrkekapasiteter. Disse koalisjonene inkluderer mer enn 50 land som utgjør UDCG.

«Ved å lede denne kapasitetskoalisjonen vil USA koordinere tett med Ukraina og andre partnere med fokus på å utvikle Ukrainas F-16 jagerflykapasiteter,» sa Austin.

Austin sa at Danmark og Nederland vil slutte seg til USA for å lede arbeidet for å sikre at ukrainske styrker kan forsvare himmelen deres.

De to europeiske landene hadde tidligere annonsert at de ville forsyne Ukraina med F-16. Norge ble også med på å utstyre ukrainske piloter med amerikanskproduserte fly.

USA sluttet seg til land for å trene ukrainske piloter og mannskaper i hvordan de skal ansette og vedlikeholde de avanserte jagerflyene.

Austin kunngjorde også at Estland og Luxembourg ville lede en gruppe land som fokuserer på å støtte Ukrainas IT-infrastruktur.

Litauen vil lede en egen koalisjon med fokus på minenøytralisering på ukrainsk territorium.

«Jeg er også stolt over å kunngjøre at USA vil slutte seg til flere andre slike koalisjoner som de dannes i de kommende månedene, inkludert de som fokuserer på luftforsvar, rustning og artilleri i Ukraina,» sa han. «Det viser hvor mye vi kan gjøre når vi kommer sammen.

«Det viser også at amerikansk lederskap betyr noe,» fortsatte han. «Og mens ukrainske tropper møter dette nøkkeløyeblikket på slagmarken, må vi sørge for at USAs sårt tiltrengte hjelp til Ukraina fortsetter å komme uten avbrudd.»

Austin sa at USAs støtte til ukrainske styrker fortsatt er urokkelig, noe som fremgår av mer enn 43,9 milliarder dollar i amerikansk bistand til Ukraina siden Russlands uprovoserte invasjon.

Dette tallet inkluderer den siste sikkerhetshjelpspakken til en verdi av 200 millioner dollar, annonsert av amerikanske tjenestemenn på dagens UCDG-møte.

Den siste pakken inkluderer en serie luftvernsystemer, samt ekstra ammunisjon for artilleri og raketter, presisjonsluftammunisjon, panservernvåpen og utstyr for å motvirke russiske droner.

Austin sa at USA var «i godt selskap» da dusinvis av land trappet opp bistanden til Ukraina.

«Omtrent 50 andre medlemmer av denne kontaktgruppen har forpliktet mer enn 33 milliarder dollar i direkte sikkerhetshjelp til Ukraina,» la han til. «Faktisk har de tre største europeiske giverne til Ukraina – Tyskland, Storbritannia og Polen – alle forpliktet seg mer enn USA som en prosentandel av bruttonasjonalproduktet. Dette er også tilfellet for mange andre europeiske land, inkludert Kroatia, Danmark, Finland, Sverige og de tre baltiske statene.

Flere av disse landene annonserte ytterligere bistandsrunder på kontaktgruppemøtet i Brussel.

Dette showet av urokkelig enhet kommer på et kritisk tidspunkt for global stabilitet når Israel kjemper mot Hamas-terrorister som er ansvarlige for en rekke dødelige angrep i løpet av helgen.

Etter angrepene styrket USA sin militære tilstedeværelse i regionen for å styrke sin avskrekking mot ytterligere angrep.

Denne forbedrede holdningen inkluderer posisjonering av USS Gerald R. Ford Carrier Strike Group i det østlige Middelhavet og styrking av flyvåpenets kampflytilstedeværelse i regionen.

USA har også begynt å gi militærhjelp til Israel og vil snart gi ytterligere runder for å fylle opp Israels Iron Dome luftforsvarssystem.

Austin bekreftet på nytt USAs støtte til Israel under sin tale i Brussel.

«Som alle andre land har Israel rett til å forsvare seg selv,» sa han. «Som [President Joe Biden] sa, Israel har en plikt til å forsvare seg selv. »

«Og ikke ta feil, USA vil fortsatt være i stand til å projisere makt og styre ressurser for å håndtere kriser på tvers av flere kinoer,» sa Austin. «Vi vil derfor stå fast ved siden av Israel mens vi fortsetter å støtte Ukraina.»