Av Gwladys Fouche
OSLO (Reuters) – USA åpner sin verdens nordligste diplomatiske stasjon på fredag, et symbol på den økende betydningen av Arktis for Washington, i en tid da samarbeidet mellom arktiske land undergraves av russisk invasjon av Ukraina.
Utenriksminister Antony Blinken annonserte åpningen av stasjonen i Tromsø, Nord-Norge, i juni, som en måte for USA å ha et «diplomatisk fotavtrykk over polarsirkelen», erklærte han.
Kalt en «nærværspost» vil den ikke tilby konsulære tjenester.
«Det er symbolsk betydningsfullt,» sa Andreas Oesthagen, seniorforsker ved det Oslo-baserte Fridtjof Nansen Institute, til Reuters.
«Det er en gest som viser hvordan USA legger mye større vekt på Arktis i dag enn det gjorde for fem eller ti år siden. »
Tromsø er den største byen i norsk Arktis, som ligger omtrent 400 km (250 miles) vest for Russland. Norge og Russland deler en grense i Arktis.
Under den kalde krigen hadde Washington en stasjon i Tromsø, men stengte den i 1994.
Tromsø er også sete for Arktisk råd, et polarorgan som består av de åtte arktiske statene: Russland, USA, Canada, Finland, Norge, Island, Sverige og Danmark.
Arktisk råds samarbeid mellom Moskva og vestlige arktiske stater ble suspendert etter Russlands invasjon av Ukraina i februar 2022.
Mer nylig har noe samarbeid i rådet gjenopptatt, men er fortsatt begrenset på seniordiplomatnivå, uten diskusjon blant politiske ledere.
(Reportasje av Gwladys Fouche, redigering av Terje Solsvik og Deborah Kyvrikosaios)
«Ondskaplig popkulturfanatiker. Ekstrem baconnerd. Matjunkie. Tenker. Hipstervennlig reisenerd. Kaffebuff.»
