NEW YORK, 14. desember (Reuters) – Den amerikanske føderale handelskommisjonen startet tirsdag rettssaken mot sin sivile sak mot grunnlegger av Vyera Pharmaceuticals, Martin Shkreli.

FTC og flere amerikanske stater har anklaget Shkreli for å ha brukt ulovlige taktikker for å drive konkurrenter bort fra Daraprim etter å ha hentet prisen til $ 750 per pille fra $ 17,50, en avgjørelse som gjorde ham beryktet som en «farmasøyt» i 2015. Den ikke-jury-rettssaken, før amerikansk distrikt.

FTCs første vitne, Vyeras sjef for forskning og utvikling Nicholas Pelliccione, sa at Vyeras eksklusivitetsavtale fra 2017 med Japans Fukuzyu Pharmaceutical Co, den eneste amerikanske leverandøren av Daraprims aktive ingrediens, forhindret andre produsenter fra å kjøpe ingrediensen.

Pelliccione sa imidlertid at han ikke trodde det var «hovedårsaken» til avtalen.

Byråets neste vitne, tidligere Vyera-sjef Eliseo Salinas, sa at Shkreli prøvde å holde seg involvert i selskapet etter at han sluttet etter arrestasjonen i 2015 for verdipapirsvindel. Salinas sa at Shkreli ble «fiendtlig» da Salinas prøvde å holde ham unna, en gang kalte han ham en «kakerlakk som måtte tråkkes på eller trampes på» i en e-post.

Kryssundersøkt av Shkrelis advokat, Andrew Rudowitz, sa Salinas at Vyera inngikk avtalen med Fukuzyu fordi han var bekymret for begrensninger på tilførsel av ingredienser og at slike avtaler var «veldig vanlige» i farmasøytisk industri.

Salinas erkjente at Shkreli ikke lenger var Vyeras administrerende direktør da avtalen med Fukuzyu ble signert, selv om han sa at Shkreli hadde plassert allierte i selskapets styre.

Shkreli, som soner en sju års fengsel for verdipapirsvindel, deltar ikke i rettssaken. Vyera gjorde opp forrige uke med FTC og USA for 40 millioner dollar.

Shkrelis advokater sa i en innlevering i fjor at påstander om Shkrelis personlige rolle i den påståtte ordningen var vage og ubegrunnede.

Vyera, grunnlagt i 2014 som Turing Pharmaceuticals, kjøpte Daraprim fra Impax Laboratories Inc i 2015. Legemidlet behandler toksoplasmose, en parasittisk infeksjon som truer mennesker med svekket immunforsvar.

I tillegg til Fukuzyu-avtalen, sier FTC og statene at Vyera blokkerte generiske legemiddelprodusenter fra å få prøver for å utvikle sine egne versjoner av Daraprim. Den første generiske versjonen ble godkjent i fjor.

Rapportering av Luc Cohen og Brendan Pierson i New York Redigering av Alexia Garamfalvi, Matthew Lewis, Nick Zieminski og David Gregorio

Våre standarder: Thomson Reuters Trust-prinsipper.